La investigación demuestra que el uso intensivo de medios electrónicos por los niños puede tener efectos significativos. Efectos negativos están relacionados con excesivo tiempo en pantalla, violencia en los contenidos y la publicidad, dice Dimitri Christakis del Instituto de Investigación Infantil de Seattle. Usted puede ayudar a minimizar el impacto negativo de medios electrónicos.

Beneficios de los programas educativos

Los programas educativos de calidad pueden ayudar a los niños a desarrollar destrezas importantes; por ejemplo, “se ha demostrado que Plaza Sésamo mejora la lecto-escritura y las habilidades sociales. Los mejores programas [televisivos] tienen detrás de sí un plan de aprendizaje, de modo que los padres pueden determinar si sus hijos están aprendiendo las lecciones,” dice Christakis.

Efectos de la violencia

“Existe amplia investigación que vincula [ver] televisión con la agresión en la vida real,” dice Christakis; “… pero no es la televisión, sino lo que se está mirando. Hay una cantidad enorme de violencia.”

Observar una gran cantidad de violencia simulada puede conducir a la “desensibilización, apetito por la violencia, menor disposición para ayudar a personas desconocidas y [a ser] más miedoso,” añade Tessa Jolls, presidenta del Center for Media Literacy.

Impacto sobre el trabajo escolar

Cuando los niños utilizan gran cantidad de medios electrónicos pasan menos tiempo en otras actividades, incluyendo leer y estudiar. La probabilidad de que les vaya mal en la escuela es mayor en los que hacen consumo intensivo de dichos medios.

Ciertos estudios vinculan la cantidad de televisión que ven los niños cuando son pequeños a problemas de atención en la escuela, aun cuando ya no estén mirando televisión de forma activa.

Impacto negativo sobre la salud

“Hay muy buena evidencia de que la televisión está vinculada a la obesidad [debido a] la publicidad de alimentos y [a la costumbre de] comer mientras se está mirando”, dice Christakis. Los niños ven miles de anuncios por año, en su mayoría de comida chatarra, comida rápida y juguetes. Más tiempo con los medios electrónicos implica que los niños pasan menos tiempo siendo activos.

El refuerzo de estereotipos

Los medios electrónicos pueden fomentar estereotipos negativos que afectan cómo los niños perciben los roles de género y las personas de color. Por ejemplo, la mayoría de los personajes en los videojuegos son hombres y tienen la tez blanca.

Qué puede hacer

Cuando usted reduce el tiempo que sus hijos están en contacto con estos medios está ayudando a limitar los efectos negativos. Mantenga los aparatos electrónicos fuera del dormitorios de los niños y apártelos de los videojuegos violentos.

Asegúrese de que los niños estén viendo buenos programas de televisión, juegos y sitios web, dice Christakis. Vea los programas con su hijo y grábelos de antemano para poder saltarse los anuncios. Supervise cómo los niños utilizan Internet y con quién se relacionan cuando están en línea. Para leer más consejos, vaya a http://es.4children.org/issues/2011/winter_2011_2012/parents_share_ways_to_limit_childrens_screen_time/.

Hablar de lo que los niños ven en pantalla ayuda a contrarrestar los mensajes negativos. Destaque los comportamientos positivos y las consecuencias reales de la violencia. Esto ayuda a los niños a limitar el uso de los medios , así como tomar decisiones positivas y desarrollar su capacidad de pensamiento crítico.

Información provista por Aimee Lewis Strain contribuyó a este artículo.