Padres inmigrantes están trabajando arduamente para aumentar su participación en decisiones del sistema educativo. Su principal objetivo es abogar por la educación de sus hijos y facilitar el logro académico de los niños en la escuela.

Escuela Primaria Glassbrook: “Trabajamos como un equipo”

Antes de que los padres de la Escuela Primaria Glassbrook de Hayward comenzaran a movilizarse los padres que participaban en la escuela eran pocos. Algunas de las barreras eran falta de información, pesimismo y conflictos de horarios, explican padres y maestros. “Estaba cegada [frente] a la realidad de los estudios de mis hijos”, dice Yvonne Martinez, que ahora es coordinadora del mercado de pulgas de la Escuela Grassbrook.

En la actualidad la escuela cuenta con un centro de padres y con treinta o cuarenta padres muy activos. Los padres ayudan en las clases, recaudan fondos y mantienen el jardín de la escuela; entretanto, las relaciones entre padres y maestros también ha mejorado. “Los niños se han beneficiado con estas iniciativas porque ven que el esfuerzo tiene recompensas”, dice una de las madres líderes, Ilsa Alvarado.

Los padrés asistieron a un taller de formación de Red de Acción para el Liderazgo de Padres del Área de la Bahía (PLAN, según sus siglas en inglés) y consiguieron apoyo del director de la escuela. Además se reunieron con los demás padres individualmente y Alvarado aseguró a los maestros que “[los padres] están allí para ayudar”.

Cuando los padres plantearon su dificultad para entender los resultados de las evaluaciones de sus hijos la escuela procuró encontrar una solución. “Ahora las explican mucho mejor”, agrega Jaime Mendoza, padre y presidente del concilio escolar.

Los padres racaudaron casi 6.000 dólares para libros y premios para los niños, y una fiesta para los maestros, dice Martinez. Otro grupo de padres, estudiantes y miembros de la comunidad limpia las calles, elimina grafitti, recoge muebles de la calle y baja zapatos de los cables de teléfono.

La escuela ofrece reuniones con traducción para padres que no hablan inglés, dice Griselda Castro, directora de recursos. Si bien hasta ahora la mayoría de los padres involucrados son latinos, los padres afroamericanos también se están movilizando.

“Entre todos sacamos adelante a los niños”, dice Alvarado. “Trabajamos como un equipo”.

Escuela Primaria Costaño: Un puente para facilitar el diálogo

Cuando Nuestra Casa comenzó a trabajar con la Escuela Primaria Costaño en Palo Alto del Este había pocos padres participando. Nuestra Casa ofreció a la escuela establecer relaciones de confianza y cooperación entre ambos y servir de puente para facilitar el diálogo, dice Andrés Connell, director ejecutivo.

Ahora los padres están haciendo de voluntarios en las aulas, enseñan danzas tradicionales y recaudan fondos, mientras que su participación ha potenciado el avance de los estudiantes.

Hace cuatro años, el coordinador del programa “padres como líderes” de Nuestra Casa, Mateo Jaffe, fue de puerta en puerta a la búsqueda de padres. Así supo que las familias, en su mayoría familias Latinas inmigrantes con poco dominio del inglés, no se sentían bien acogidas en la escuela.

Cuando contrataron a una nueva directora que estaba “más en contacto con los padres”, dice Jaffe, Nuestra Casa trabajó para fortalecer las relaciones entre los padres, los maestros y la directora.

Nuestra Casa también entrevistó a los padres sobre los maestros de sus hijos; luego presentaron a los maestros sus resultados. “Nueve maestros de un total de veinte se comprometieron allí mismo”, dice Jaffe.

Los padres ofrecieron su aportación en una solicitud de subvención, que finalmente fue concedida. Parte del dinero está destinado a contratar maestros para trabajar con los niños aprendiendo inglés y con bajo nivel académico, dice Rudy Rivera, padre y presidente del concilio escolar.

Los funcionarios escolares no estaban disponibles para hacer declaraciones.

La Asociación de Padres de Visitacion Valley: Información accesible

“Cuando mi hija entró a la escuela, San Francisco entregó todo el material [educativo]...escrito en inglés”, dice Winnie Zhou, madre líder de la Asociación de Padres de Visitacion Valley (VVPA, según sus siglas en inglés). “Tuvimos que ir a Chinatown a pedir a la gente que nos ayude a traducir los materiales educativos”, agrega Zhou.

Los padres de VVPA presionaron para conseguir políticas más firmes que aseguraran que los padres pudiesen acceder a la información de las escuelas y de otras agencias en chino o español. Chinos por la Acción Afirmativa creó VVPA para apoyar a los padres en su lucha. El interés por apoyar a sus hijos motivó a los padres a organizarse.

“Los padres lograron cambios positivos”, dice Joanna Yuan, promotora comunitaria de CAA. En su campaña de movilización los padres encuestaron a 125 familias chinas para conocer sus necesidades en cuestión de idioma; también participaron en audiencias públicas y testificaron para apoyar políticas que disminuyeran las barreras de idioma para padres que no dominan el inglés. “VVPA trabaja con el Distrito Escolar para determinar los materiales a traducir”, agrega Yuan.

Asimismo, dice Zhou, VVPA “llevó las peticiones a los legisladores para pedirles que apoyaran” una propuesta de ley que permite que los padres con limitaciones de idioma reciban la documentación escolar traducida al chino y al español.

“Es fundamental mantener una colaboración con grupos como VVPA”, dice Christina Wong con el Distrito Escolar Unificado de San Francisco y antigua empleada de CAA. “Si nosotros no estuviéramos escuchando qué es lo que hace falta no sabríamos cómo asignar los recursos.

En 2009 CAA y VVPA abogaron con éxito para reforzar leyes que facilitaran el acceso en términos de idioma en San Francisco. Los padres ofrecieron su testimonio en audiencias públicas sobre cómo dicha legislación podría facilitarles hablar con los maestros o pagar sus impuestos.

“VVPA ha permitido que cientos de padres con conocimientos limitados de inglés [hoy] estén más involucrados”, dice Yuan.

Red de Acción para el Liderazgo de Padres

La formación de PLAN otorga herramientas para ayudar a que los padres participen en temas de equidad en la educación. “Vimos la necesidad de capacitar a los padres para que ellos sean los mejores abogados para sus hijos”, dice Rhina Ramos, directora de capacitación.

Ilsa Alvarado, madre líder en la Escuela Glassbrook, aprendió cómo hablar con la gente y preparar una agenda. Ahora ella brinda capacitación a otros padres.

“PLAN me ha ayudado a mejorar cómo prestar testimonio en público y a conocer a padres de diversas comunidades”, dice Un-Un Che, madre líder de VVPA.

Claves para el éxito

Formación para el liderazgo: Los padres participan en talleres de capacitación organizados por Red de Acción para el Liderazgo de Padres (PLAN, según sus siglas en inglés), Nuestra Casa y Chinos por la Acción Afirmativa.

Haga que los padres participen: El contacto individual da confianza a los padres para participar, dice Andrés Connell de Nuestra Casa. “Siempre les digo a los padres que somos nosotros quienes debemos abogar por nuestros hijos”, agrega Alvarado.

Encuentre aliados: “Los maestros se han puesto en sintonía con nosotros. El director es nuestro apoyo”, dice Jaime Mendoza, un padre de la Escuela Grassbrook.

Ser persistente: “Han habido momentos difíciles, pero es importante ser persistente y tener una mentalidad positiva”, dice Alvarado.

Para obtener más información contáctese con:

• Nuestra Casa, 650-330-7437, www.nuestracasa.org
  
  
• Centro de Padres de la Escuela Glassbrook, 510-723-3835
  
  
• Chinese for Affirmative Action, 415-274-6750, www.caasf.org
  
  
• PLAN, 510-444-7526, www.parentactionnet.org
  
  

La investigación para este artículo, escrito originalmente en español, fue posible gracias al patrocinio de la Fundación de la Familia Zellerbach.