Ejerza su influencia en las leyes

Contacte al gobernador Brown con relación a proyectos de ley sujetos a consideración en la sesión legislativa. La legislación se envía al gobernador el 9 de septiembre y éste tiene plazo hasta el 9 de octubre para firmar o vetar la legislación. Al momento de impresión de esta publicación, los legisladores estaban decidiendo acerca de las siguientes leyes:

Salud

• Almuerzo escolar AB 402 (Skinner) permitiría a los condados contactar a las familias que tengan derecho a cupones de alimentos (CalFresh) cuando sus hijos son elegibles para el programa de almuerzo escolar. Esto haría más fácil para las familias obtener información sobre los cupones.

• Limite de Bisphenol-A AB 1319 (Butler) regularía la cantidad de bisfenol-A (BPA) permitida en biberones, tacitas antiderrame (“sippy cups”), preparados para lactantes y comidas para bebés. Más de 200 estudios han documentado los impactos negativos del BPA sobre la salud de los niños.

• Joyería con plomo SB 646 (Pavley) requeriría que los artículos de joyería estén sujetos a certificación garantizando que las cantidades de cadmio o plomo que poseen no exceden los límites legales. El plomo puede causar problemas de aprendizaje y comportamiento en los niños pequeños.

Para obtener más información Western Center on Law and Poverty, 916-442-0753; Asociación Primeros 5, 510-526-9999; Asociación de Padres y Maestros (PTA) del estado de California, 916-440-1985.

Escuelas

• Prevención del acoso estudiantil AB 1156 (Eng) fomentaría la inclusión por parte de las escuelas de medidas preventivas anti-intimidación en los planes de seguridad escolar. También requeriría que el estado ofrezca capacitación sobre prevención al personal de las escuelas. Esto ayudaría a facilitar que las escuelas puedan identificar de mejor manera, y prevenir, situaciones de intimidación, y haría que el entorno escolar fuese más seguro para los niños.

• Certificación de programas extracurriculares SB 737 (Walters) permitiría que los programas After School Learning and Safe Neighborhoods (“aprendizaje extracurricular y barrios seguros”) operen hasta un máximo de 60 horas por semana sin licencia o permiso. Quienes apoyan la propuesta afirman que ésta aseguraría que los niños tengan acceso a programas extracurriculares después de clase. Quienes se oponen afirman que los programas en cuestión deben operar con licencia para asegurar que provean un entorno seguro.

Para obtener más información PTA de California, 916-440-1985; California Aftershool Network, 530-754-7422.

Cierre del presupuesto

El presupuesto estatal anuló finalmente varios de los recortes propuestos en marzo para los programas de cuidado de niños y CalWORKs. Esto significa que el estado no aumentó las tarifas para padres, no eliminó el cuidado de niños de 11 y 12 años, y no redujo las subvenciones de CalWORKs que son exclusivas para niños.

No obstante, el presupuesto no revocó el aumento de primas en Medi-Cal y Familias Saludables, efectuando recortes aún mayores en dichos programas. El estado también requirió a las Comisiones de los Primeros 5 el envío de 950 millones de dólares antes de junio. Varias comisiones han formalizado una demanda contra el estado.

El presupuesto también efectuó un importante cambio de política: se eliminaron los subsidios de cuidado y desarrollo infantil de los “fondos de garantía de la Proposición 98” (excepto para el preescolar del estado y el Programa Extracurricular y de Seguridad). La Proposición 98 establecía el nivel mínimo de financiación anual para las escuelas y, con anterioridad, también para el cuidado infantil. Estos cambios en la financiación “podrían significar recortes aún más graves [al cuidado de niños] en los próximos años, lo cual tendría un impacto enorme en las familias”, dice Brad Strong de Children Now.

Fuentes: California Budget Project, Child Development Policy Institute, y Children Now

Ayude a formular políticas de salud y bienestar para las escuelas

ACCIÓN Participe en el comité de salud y bienestar de su distrito escolar para ayudar a garantizar que los niños tengan acceso a actividades saludables y una alimentación sana en la escuela.

ANTECEDENTES “La participación de los padres en las políticas escolares de salud y bienestar es clave para promover alimentos y actividades saludables en las escuelas”, dice Peggy Agron, directora del Proyecto LEAN de California.

Los comités de bienestar escolar de los distritos establecen objetivos de actividad física, pautas de nutrición para alimentos y bebidas disponibles en la escuela, educación nutricional y actividades relacionadas con la salud y el bienestar. Estos comités incluyen generalmente funcionarios de la escuela y del distrito, padres, estudiantes y miembros de la comunidad.

Según un informe del Proyecto LEAN de California, los padres que participan en los comités escolares de salud y bienestar han efectuado cambios importantes en las escuelas de California.

• En el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles uno de los padres involucrados con el comité de salud y bienestar en la escuela ayudó a identificar varias maneras en las que las cafeterías podrían mejorar la forma de servir sus comidas. El distrito tomó medidas para reducir el estigma asociado con las comidas sin costo o a precio reducido, mejorar los alimentos que se sirven a los estudiantes e involucrar a éstos en el proceso.

• En la Escuela Primaria Monterey uno de los padres movilizó a otros para trabajar con el director de la escuela y el servicio de alimentación del distrito para obtener una barra de ensaladas y más variedad en las comidas.

• En la Escuela Primaria Alamosa Park una de las madres ayudó a organizar una semana de actividades saludables y recaudación de fondos a través de un jog-a-thon (maratón de caminata). Esta madre también ofreció consejos de salud semanales y presentaciones en clase sobre comida sana y nutrición.

Recientemente el Congreso de Estados Unidos fortaleció los requisitos para los comités de bienestar escolar como parte de la legislación de diciembre de 2010 que reautorizó las subvenciones federales para programas de nutrición infantil. Ahora los distritos tienen más pautas para dar seguimiento a los planes de bienestar escolar, y también para mejorar la participación de los padres y de la comunidad, dice Kumar Chandran de California Food Policy Advocates.

Los estudios demuestran que los niños que son saludables, reciben nutrición adecuada y están en buena forma física se concentran mejor y tienen un comportamiento menos negativo en la escuela. Los niños reciben una parte importante de su ingesta diaria de alimentos (y a veces la mayor parte) en la escuela. Las escuelas de California con buenos programas de actividad física también han comprobado que sus estudiantes rinden mejor en las pruebas de matemática y lectura.

Para participar en el comité de bienestar y salud de su distrito escolar póngase en contacto con el director de Servicios de Alimentación o Nutrición Infantil del distrito.

Para obtener más información y guías de difusión en español póngase en contacto con Proyecto LEAN de California, 916-552-9907, o vaya a www.california projectlean.org/doc .asp?id=168&parentid=20

Detección gratuita de plomo en el césped artificial

Si su escuela, centro de cuidado de niños, parque de juegos infantiles, o su casa han tenido hierba o césped artificial instalados antes de 2008, existe la posibilidad de que contenga altos niveles de plomo. El plomo puede causar problemas de aprendizaje y comportamiento, especialmente en niños pequeños. El Centro de Salud Ambiental (CEH, según sus iniciales en inglés) se ha asociado con la Fiscal General de California para ofrecer pruebas de plomo gratis en muestras de hierba artificial. Si las muestras presentan niveles altos de plomo la CEH aconseja a los administradores cómo reducir la exposición de los niños.

Algunas instalaciones pueden ser elegibles para el reemplazo del césped como parte de un acuerdo extrajudicial entre la CEH, la Fiscalía General y tres compañías de césped (AstroTurf, Field Turf y Beaulieu). El acuerdo judicial también limita la cantidad de plomo presente en el nuevo césped artificial.

Para obtener más información póngase en contacto con el Centro de Salud Ambiental (CEH) a través del tel. (510) 655-3900, o de www.ceh.org/turf