Traducción al castellano: Lucrecia Miranda  

Las familias de Anaheim contarán con más vivienda asequible gracias a una campaña de ocho años liderada por dos congregaciones locales trabajando con la Organización Comunitaria de la Congregación del Condado de Orange (OCCCO).

Cuando miembros de la congregación hablaron con otros residentes de la comunidad “descubrimos que muchos niños no tenían sitio para hacer la tarea porque había dos o tres familias en un apartamento; [ocurre que] a los niños que tienen un lugar para hacer la tarea les va mejor en la escuela”, dice Freddy Hernández, padre de Anaheim y miembro de OCCCO. Las estrategias utilizadas incluyeron:

Una coalición amplia: Las dos congregaciones (las iglesias católicas de St. Boniface y Antonio de Padua) convocaron a las congregaciones musulmana, unitaria y católica. “Las [diversas] tradiciones religiosas pueden trabajar conjuntamente por la justicia social”, dice Hernández. “Nuestra prioridad son nuestros hijos”, agrega. OCCCO también escribió un informe con la Comisión Kennedy, un grupo que trabaja en políticas de vivienda. La campaña formó una coalición con organizaciones interesadas en el desarrollo comunitario.

Reuniones con las autoridades: “Nos reunimos con todos los que tenían algo que ver con [el tema de] la vivienda”, dice el promotor comunitario de OCCCO Kerry Gallagher, incluidos los miembros de concejo deliberante de la ciudad y el personal de las agencias de desarrollo urbano y de vivienda asequible. Los residentes planearon y estuvieron a cargo de las reuniones, mientras que OCCCO puso a disposición un promotor comunitario y transporte, y aportó mayor credibilidad.

Voces de la comunidad: “Todo el mundo merece un lugar decente para vivir”, dice la madre de Anaheim María Mejía. Ella testificó en una reunión del concejo deliberante de la ciudad sobre lo que fue vivir en un garaje cuando era adolescente y cómo su familia ahora enfrentaba dificultades viviendo en un parque de casas móviles. Los miembros del grupo entregaron 1700 cartas y una petición para pedir más viviendas asequibles al concejo de la ciudad, reporta Gallagher.

Visión compartida: “Los miembros del concejo de la ciudad sintieron que [OCCCO] les decía que no estaban haciendo un buen trabajo”, dice Gallagher. “Por lo tanto buscamos la manera de validarlos: ‘apreciamos todo lo que ustedes han hecho por Anaheim; ahora pongámonos a trabajar [en la vivienda asequible]’”.

La vivienda asequible funciona: Los miembros de la campaña compararon el número de llamadas a la policía durante dos semanas en un barrio con vivienda asequible con otro barrio de viviendas ruinosas. “¡Fueron nueve [llamadas] contra 126!”, añade Gallagher.

Foro comunitario: Los residentes invitaron a los miembros del concejo municipal para que participaran en un gran foro llevado a cabo en una de las congregaciones después de misa. La gente habló de cómo la vivienda asequible les ayudaría a prosperar.

Más confianza: “Es difícil hablar sobre tu vida personal”, dice Mejía. Se manifestó públicamente, dice, por-que la campaña “beneficia a otras personas. [Además] ahora puedo decir que no tengo tanto miedo de hablar en público”.

La victoria y los retos pendientes: La ciudad aprobó por unanimidad un plan de cinco años para construir más vivienda asequible. “La capacidad de OCCCO para movilizar a la comunidad fue lo que realmente transformó el ambiente”, dice la concejala de Anaheim Lorri Galloway. Sin embargo, el estado está depredando los fondos de desarrollo urbano para ayudar a cubrir el déficit presupuestario, por lo cual el ayuntamiento tendrá que reducir el alcance del plan, añade.

Para más información: OCCCO, 714-491-0771