Muchas veces, los maestros y personal educativo no comprenden las dificultades que un niño recién llegado debe enfrentar”, dice María Gómez, quien dirige el centro de cuidado infantil Annie’s Playhouse en Dublin, California. A continuación los maestros comparten estrategias sobre cómo acoger y trabajar con niños que han llegado recientemente al país.

Ofrecer un entorno acogedor

El primer paso para que el niño se adapte a un país nuevo es ofrecerle un ambiente familiar, asegura Virginia Turner del Centro Vida en Berkeley. “Tratamos de que esta sea su segunda casa y si el idioma que predomina es el español, así es como les vamos a hablar. Tanto las comidas como los colores de los salones reflejan la cultura latina y las maestras les brindan a los niños el calor materno que ellos necesitan”, añade.

Apoyar el aprendizaje en dos idiomas

Minerva Pérez recuerda una ocasión en que le tocó recibir a un niño asiático y su familia, quienes no hablaban nada de inglés. “Antes de que la familia llegara, busqué libros en el lenguaje de ellos y aprendí algunas palabras para poder comunicarme. El niño pasaba la mayor parte del tiempo con la abuelita, así que para ayudarlo a que se acostumbrara, la abuela venía al salón, al principio casi todo el día, para acompañarlo. Poco a poco, tanto la abuelita como el niño se sintieron más tranquilos, aprendieron algo de inglés para poder comunicarse y el niño se sintió seguro y pudo integrarse al grupo”, añade.

“Cuando yo era maestra en San José, yo me quedaba con [los] niños latinos después de las clases para explicarles en español lo que no habían entendido. A veces los maestros que no son bilingües confunden esta dificultad con problemas de aprendizaje”, añade Gómez.

Ayudándolos en la transición

Minerva Pérez relata la historia de cómo las maestras Norma y Liliana ayudaron a Pablito y su familia a integrarse a su salón preescolar. Las maestras visitaron a Pablito y su familia para conocerlos y le llevaron al niño un regalo para jugar con él, pero el niño, de 4 años, no se sintió cómodo y se escondió en su habitación. En la segunda visita, las maestras y los padres nuevamente invitaron a Pablito a jugar, le leyeron cuentos y dibujaron con él; esta vez el niño se sintió mejor y accedió. “Entonces, las maestras invitaron a toda la familia a visitar el salón de clases y el niño respondió favorablemente en un clima de confianza y seguridad”, añade Pérez.

Este artículo fue investigado y escrito originalmente en español gracias al patrocinio de Zellerbach Family Foundation.

Consejos adicionales

• Ofrecer atención adicional para ayudar a que los niños inmigrantes se adapten más fácilmente.
  
  
• Proveer un entorno que estimulo el uso del lenguaje para ayudar a los niños no sólo aprender inglés sino también el idioma que hablan en casa.
  
  
• Poner una película o grabación en la que un padre esté contando un cuento.
  
  
• Dar la bienvenida a las familias y ayudarles a ponerse en contacto con los recursos de la comunidad.
  
  

Recursos

Proyecto del aprendizaje de inglés para los niños en edad preescolar de WestEd,  www.edgateway.net/ pub/docs/pels/home.htm

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