Mientras California ya lleva más de tres meses sin sancionar el presupuesto, los programas de atención y educación infantil pugnan por mantener sus puertas abiertas a la espera de fondos del estado. Maestros y padres afligidos por esta cuestión se movilizan en pro de un presupuesto justo.

Impacto del retraso del presupuesto

El Centro Vida ha estado trabajando sin financiación desde julio y ha agotado todos los préstamos y líneas de crédito disponibles, dice la directora ejecutiva Beatriz Leyva-Cutler. Sin un presupuesto del estado, en octubre el programa habrá de poner fin a  los servicios de cuidado infantil para familias que reciben subsidios estatales y deberá acudir también al despido de personal.

Los padres y el personal están nerviosos, dice Mago Tamayo, maestra del Centro Vida y madre de tres hijos. “Pensamos en esto todas las noches; si pierdo mi trabajo, ¿qué voy a hacer?” Los niños también se preocupan; Tamayo recuerda que un niño de cinco años le dijo: “Tal vez ya no venga más al Centro Vida, porque mi mamá me dijo que no hay más dinero”.

El hijo de Yen Do asiste a un programa extraescolar que está funcionando con fondos de emergencia. Si el programa cerrara, “eso me afectaría terriblemente”, dice Do, miembro de Parent Voices y antigua beneficiaria de CalWORKs. “La única razón por la que puedo pagar las cuentas es gracias a los subsidios de cuidado de niños”.

El Distrito Escolar Unificado de Oakland se ha “visto obligado a arribar a medidas extraordinarias para seguir ofreciendo cuidado de niños”, dice el portavoz Troy Flint. “[No obstante], todos los niños están recibiendo el mismo servicio al mismo precio que antes”. El distrito procuró fondos para mantener sus centros funcionando hasta el 31 de diciembre.

Verano de activismo

Este verano los miembros de Parent Voices han hecho protestas, llamadas telefónicas, y visitas a los legisladores para pedir un presupuesto que resguarde el cuidado de niños y otros servicios, y que se aumenten los ingresos necesarios para pagar por ellos, explica la organizadora Mary Ignatius. Maestros y proveedores también han permanecido activos y varios programas han organizado concentraciones.

“Estoy tratando de asegurar que los legisladores se mantengan firmes [en la posición de] no más recortes presupuestarios”, añade el miembro de la Asamblea Sandré Swanson.

Asimismo, quienes abogan en estos temas instan a la gente a votar por candidatos y medidas que apoyen a los niños y hablar con otras personas para decirles: “Estoy votando por algo que protegerá a los niños y familias trabajadoras”, añade Leyva-Cutler.

Recursos para obtener préstamos puente

Algunas de las comisiones de Los Primeros 5 están asociándose con agencias de préstamos para ofrecer financiación puente, tal como es el caso de Del Norte, Hum-boldt, Lake, Sonoma, Contra Costa, Marín, Alameda, San Francisco y Monterey.

• Las comisiones de Los Primeros 5 de Contra Costa y Alameda ofrecen préstamos a proveedores sin fines de lucro que tienen contratos del estado para pre-escolar o desarrollo infantil general.
• Los Primeros 5 del condado de Sonoma ofrece créditos puente para organizaciones financiadas por el estado que administren programas subvencionados de cuidado infantil.

El fondo de préstamos de emergencia de Northern California Grantmakers ofrece préstamos a bajo interés para organizaciones que cuenten con un contrato del gobierno o un subsidio aprobado por este. Vaya a www.emergencyloanfund.org.