Los padres se están movilizando con motivo de las elecciones como una forma de hacer campaña por programas que apoyen a los niños. Al cierre de esta edición del Defensor de los Niños California aún no ha aprobado el presupuesto del estado y no se descartan recortes a programas infantiles. Entretanto, varias ciudades y condados están reduciendo programas para niños y familias, mientras procuran evitar mayores reajustes a través de medidas electorales que incrementen los impuestos locales.

Los recortes presupuestarios propuestos están dirigidos a “los programas que las comunidades de bajos ingresos más necesitan”, explica Astrid Campos, promotora regional para Los Ángeles de California Partnership. Gran parte de los funcionarios electos son defensores de los niños; no obstante, “en una de las ciudades más afectadas...el senador no está votando a favor de su comunidad. ¿Por qué no? La presencia de votantes de bajos ingresos [allí] no tiene la fuerza suficiente”, añade.

Ayude a informar a su comunidad

La mamá de San Francisco Toni Hines estuvo registrando votantes y recogiendo firmas para someter a votación una propuesta que busca compensar recortes presupuestarios recientes de la ciudad a través de gravar a los hoteles. Hines también enseña a su hija a ser políticamente activa; la niña de siete años acompaña a su madre a votar, a las reuniones de la comunidad, e incluso decidió hablar en una reunión de Los Primeros Cinco sobre financiación de programas infantiles.

“Le digo a mi hija: ‘Mucha gente luchó y murió para [que yo pudiera] votar. Es un privilegio y una obligación’”, dice Hines, quien aboga junto a otros padres como parte de Coleman Advocates for Children and Youth. “Yo soy la persona que consultan todos en mi familia”, agrega. “Me llaman y me preguntan: ‘¿Cómo votarías tú?’”

Otra mamá de San Francisco, Maritza Di Cicco, conversó con sus hijos de nueve y catorce años sobre la Iniciativa de Hoteles: “Les dije: ‘De esta manera tendrán un programa extraescolar”. Originaria de Guatemala, Di Cicco también participa junto a Coleman Advocates y se convirtió hace poco en ciudadana estadounidense.

Incluso cuando los padres no estén facultados para votar, pueden “comprometer a otros miembros de la comunidad y tienen el poder de influir en las decisiones políticas”, dice Arnulfo De La Cruz, director asociado de Coleman Advocates. Los padres de Coleman también están haciendo campaña para someter a votación una medida que permitiría que los padres indocumentados voten por miembros del consejo escolar. “Los padres indocumentados tienen una poderosa historia que contar”, añade.

Trabajar con los políticos

Terminadas las elecciones los padres planean seguir hablando con los funcionarios electos. “No hace falta demasiado para marcar la diferencia”, dice Diana Spatz, quien alguna vez fuera madre soltera recibiendo asistencia pública y más tarde fundara LIFETIME. LIFETIME alienta a los padres a reunirse con políticos. Un asesor de gabinete contó a los padres una vez que cuando la oficina recibía cinco llamadas telefónicas sobre el mismo tema se efectuaba una reunión para informar al personal, recuerda. Los padres también enviaron zapatos de bebé a una asambleísta y su personal conteniendo notas recordatorias sobre quiénes se verían perjudicados por los recortes al presupuesto.

Los padres tienen que movilizarse, añade De La Cruz, porque el clima en torno del presupuesto de California es el “resultado de tener todo un grupo de padres excluidos del sistema”.

Para obtener más recursos relacionados con las
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