Traducción al castellano: Lucrecia Miranda 

“Mi ahijado, que es afroamericano, es rockero”, dice Felica Jones de Healthy African American Families (Familias Afroamericanas Sanas). “Nosotros lo alentábamos a ponerse sus Vans (zapatillas para patineta) y a andar en patineta y tocar su batería, si bien al crecer en un barrio donde la mayoría de niños escuchaban rap. Al apoyarlo le enseñamos que podía hacer lo que él quería y que aunque sus intereses fueran diferentes no necesitaba esperar la validación de los demás”.

Desenvolverse en este mundo tan complejo puede ser duro para un niño. Las presiones para cumplir con los estereotipos de masculinidad pueden hacerlos sentir solos o con rabia. “Los niños tienen sentimientos, pensamientos, ambiciones y la capacidad de tomar sus propias decisiones. Tenemos que ponernos de su parte, en lugar de intentar persuadirlos a pasar a nuestro bando y asumir nuestros valores”, dice Paul Kivel, padre y autor de Boys Will Be Men (Los niños serán hombres)..

Expertos en la crianza de los hijos dicen que experiencias nuevas y no tradicionales pueden ayudar a los niños varones a fortalecer la confianza en sí mismos y su sentido de autoestima. Padres y educadores ofrecen sus consejos:

Ayudar a los niños varones a perseguir sus intereses

Kristen García Brent, madre de tres niños varones, dice que su hijos mayores Alejandro (6) y Santiago (4) pasaron por etapas en las que les gustaba jugar con juguetes normalmente asociados con niñas. Pero para su hijo menor, Mateo (3), “esto ha progresado oficialmente más allá de una etapa para convertirse en una obsesión absoluta”, dice. Ella y su marido le compran vestidos de princesa y zapatos de juguete de tacón alto y juegan a disfrazarse con él. “Siento que se beneficia enormemente. A él se le ocurren entornos fantásticos y narra cuentos increíbles”, dice.

“Cuando salimos, otros niños se burlan (de Mateo)”, agrega García Brent. “El mantiene la cabeza en alto y se pone desafiante: ‘¡Soy un niño y una princesa!’ Amo esa fortaleza de carácter. Creo que la gente siente la necesidad de hacer comentarios porque piensan que estamos de alguna manera alentando un comportamiento ‘gay’. ¿A quién le importa? Estamos alentando a nuestro hijo a ser feliz y expresivo. Si algún día resulta que es gay, que así sea. Queremos que se sienta totalmente cómodo y querido, independientemente de su preferencia sexual o de si está cumpliendo con las presiones sociales”.

Alentar actividades no tradicionales

El día de su cumpleaños Hilleary Zárate llevó a su hijo Darrick de 7 años a ver El Cascanueces. “En realidad no le gustó, pero le mostró algo nuevo”, dice Zárate. También le mostró que los hombres pueden bailar en el ballet, del mismo modo que otros hombres se hacen jugadores profesionales de baloncesto o agentes de policía.

“Necesitamos darles a los niños mascotas, plantas y también muñecas para ayudar el desarrollo de su lado cariñoso”, dice Kivel, “y para ayudarlos a ser compasivos y receptivos”. Jones agrega que los padres deben exponer a sus niños a muchas actividades para que puedan conocer “gente que piense como ellos y desmitificar cualquier estereotipo”.

“Hacer que tus hijos compartan las tareas domésticas les demostrará que tienen que aprender a ocuparse de sí mismos”, dice Glo Wellman, educadora en California Parenting Institute (organización de California especializada en el tema de la crianza de los hijos). Sugiere que los hombres que se encuentren cercanos a los niños varones realicen algunas tareas de cocina y laven la ropa; “si es eso lo que se les da como ejemplo a seguir les va a parecer extraño cuando vean a hombres que no lo hagan”.

Enséñele a los niños varones a pensar de manera crítica sobre los estereotipos

“Los padres necesitan enseñarles a sus hijos a cuestionar cómo los medios de comunicación pueden transmitir ciertas actitudes”, dice Wellman. “Cuando mis hi-jos varones estaban creciendo les preguntaba: ‘¿Es así como hacemos las cosas en nuestra familia?’ A veces es todo lo que hace falta para que se den cuenta de que ese comportamiento no concuerda con nuestras expectativas”.

“Cuando están mirando dibujos animados”, sugiere Kivel, las familias pueden “hacer preguntas directas como ‘¿por qué todos los superhéroes son varones? ¿Por qué los villanos son gente de color? ¿Es que la gente de color es mala? ¿Qué pasó con todas las mujeres fuertes?”

Aliente a su hijo varón a expresar sus emociones

Es importante enseñarle a los niños a mostrar sus emociones, dice Jones, porque reprimirlo todo puede conducir a problemas de ira. Las familias pueden mostrarle a los niños que lo que dicen y sienten es importante tomándose el tiempo para resolver problemas hablándoles y escuchándolos. “Muchos niños afroamericanos que están siendo criados por sus madres necesitan darse cuenta de que uno no es una mariquita o poca cosa si llora o le da un abrazo a su madre. Necesitan ver que los sentimientos están muy bien y que expresarlos es algo bueno”, agrega.

Michelle Lewis, una madre de Redwood City, dice que ella hace que sus hijos hablen de sus sentimientos contándoles “historias de cuando papá era niño y se metía en problemas. Les recuerda que nosotros también fuimos jóvenes y así se sienten más cómodos hablando con nosotros.”

Enséñeles herramientas para resolver conflictos

“Si nuestros niños están discutiendo, uno podría sentirse frustrado y abalanzarse o pelear con el otro”, dice Lewis. “Muchas veces les decimos que lo mejor es que se vayan a rincones apartados para alejarse el uno del otro. Les enseña a tranquilizarse. Les dejamos saber que tienen que venir a buscarnos para conseguir ayuda antes de que se enojen tanto que quieran golpear a alguien. Además, es importante que ellos sepan que algunas discusiones han de olvidarse.”

“Si tiene un hijo que tiene inclinaciones artísticas o es creativo”, agrega Wellman, “necesita tener las aptitudes necesarias para la comunicación y para la resolución de conflictos de modo que pueda defenderse solo y evitar agresiones.”

Proporcionar modelos masculinos a seguir

“Vivimos en una cooperativa donde hay muchos hombres que mantienen una relación con Darrick”, dice Zárate. “También tiene una relación muy cercana con mi hermano de 17 años, mi padre, mi abuelo y mi novio, así que cuenta con muchos hombres que cuidan de él”.

“A veces el padre o la persona encargada de cuidarlo no puede identificarse con lo que hace enojar al niño”, dice Jones. “Alguien tiene que hablar con el niño para averiguar qué es lo que le está pasando emocionalmente: su entrenador, un miembro de la iglesia…Es importante que los niños construyan relaciones en entornos donde éstas no se desarrollan tradicionalmente de modo que puedan hacerse más estables emocionalmente”.

Recursos

• Criar a los varones (en español), por James Dobson
  
  
• Boys Will Be Men (Los niños serán hombres), por Paul Kivel (en inglés)
  
  
• Raising Black Boys (Criando niños negros);
  Motivating and Preparing Black Youth for Success (Motivando y preparando a la juventud negra para el éxito), ambos por Jawanza Kunjufu (en inglés)
  
  
• That’s My Son: How Moms Can Influence Boys to Become Men of Character (Ese es mi hijo: cómo las madres pueden influenciar a los niños a convertirse en hombres de carácter), por Rick Jonson