Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Continúa la batalla sobre el presupuesto

Al cierre de esta edición el cálculo estimado sobre el déficit presupuestario de California continuaba creciendo. El estado está a punto de quedarse sin dinero en efectivo.

En nuestro último número hicimos un listado de algunas de las propuestas que realizara en diciembre el gobernador Schwarzenegger para rescatar las finanzas del estado. (Para ver la lista en cuestión vaya a: http://www.4children.org/issues/2009/
january_february/childrens_advocates_roundtable/ y haz clic en espanol por encima de la página)

En enero, en su propuesta anual de presupuesto, el gobernador añadió algunas ideas adicionales:

• Permitir a los distritos escolares acortar en cinco días el año escolar
• Organizar un referéndum a través del cual los votantes podrían apoyar el cierre del agujero presupuestario apropiando dinero de la Proposición 10 (que financia a Los Primeros Cinco) y de la Propo-sición 63 (que financia programas ampliados de salud mental).

¿Tomar dinero de Los Primeros Cinco?

En 1998 los votantes aprobaron un impuesto sobre el tabaco de cincuenta centavos por paquete de cigarrillos para financiar programas para niños menores de cinco años y sus familias. La noción era que los programas existentes no cumplían su cometido, por lo que la ley apunta expresamente que los fondos han de destinarse a programas nuevos. Ahora el gobernador Schwarzenegger quiere pedir a los votantes apropiar el 60 por ciento de dichos fondos para financiar programas infantiles básicos del Departamento de Servicios Sociales. ¿Qué se perdería si los fondos de Los Primeros Cinco fueran rebajados drásticamente? Cada condado crea su propio plan para el destino de estos fondos, pero algunos de los servicios financiados por

Los Primeros Cinco incluyen:

• Cuidado infantil y preescolar
• Mejora de la calidad de la atención infantil y educación temprana, incluyendo desarrollo profesional para maestros y proveedores
• Atención a la salud, salud dental y salud mental
• Educación y apoyo de padres
• Visitas a domicilio para padres en situación de riesgo
• Reconocimiento preventivo del desarrollo infantil y derivaciones
• Apoyo para familias con niños en situación de alto riesgo
• Centros de recursos familiares
• Programas de preparación para la escuela y de alfabetización temprana

¿Tomar dinero de la Proposición 63?

En 2004 los votantes aprobaron un incremento del 1 por ciento en el impuesto a los ingresos por encima de 1 millón de dólares al año para financiar una expansión de los programas de salud mental. Esta medida requería que los fondos fuesen empleados en la ampliación de programas, en vez de pagar por aquellos que ya existían. La Proposición 63 financia en la actualidad casi una cuarta parte de los servicios públicos de salud mental en todo el estado. El Departamento de Salud Mental calcula que incluso con la ampliación de servicios, éstos sólo alcanzan al 40 por ciento de las personas con enfermedades mentales graves.

Además de ampliar los servicios de salud mental, la Proposición 63 ha financiado:

• Educación para la formación de trabajadores de la salud mental
• La inclusión de pacientes de salud mental y sus familias en la planificación de servicios y de personal de salud mental del estado
• Un nuevo enfoque en la prevención y la intervención temprana
• La inserción de los servicios de salud mental en las comunidades, desde la colaboración con las fuerzas del orden hasta programas de ayuda basados en la escuela o programas de promotores comunitarios
• Apoyo en el área de vivienda para personas con enfermedades mentales graves
• Servicios en español, laosiano, tailandés, khum, mien y chino

¿Más iniciativas?

• El gobernador ha avanzado que quiere sujetar algunas medidas a votación que requerirían que el estado pueda retener una parte mayor de sus ingresos como fondos de reserva e incrementar las restricciones para su uso, así como otra medida que daría al gobernador el poder de recortar el gasto del estado a mitad de año sin requerir la aprobación de la asamblea legislativa.
• La Asociación de Maestros de California está preparando una iniciativa que añadiría 1 por ciento al impuesto a las ventas para crear un fondo destinado a educación calculado entre 5.000 y 6.000 millones de dólares anuales.
• Quienes abogan por los servicios públicos están preparando iniciativas que reducirían los requerimientos para aprobar un presupuesto—o nuevos impuestos— de dos tercios al 55 por ciento de la cámara. (California es uno de los apenas tres estados que requieren una mayoría de 2/3 para aprobar el presupuesto y los impuestos).

¿Rescate financiero federal?

La propuesta de ley federal para el rescate financiero se encuentra en el senado al cierre de esta edición. La medida incluye una partida dentro del paquete económico para ayudar a los estados a equilibrar su presupuesto. Sin embargo, ésta no será suficiente para solventar en su totalidad el problema de California.

¿Qué hay detrás del desastre presupuestario?

El informe de California Budget Project de diciembre de 2008 (Uncharted Waters: Navigating the Social and Economic Context of the Governor’s 2009-10 Budget Proposal, un informe explicativo sobre el contexto social y económico de la propuesta del presupuesto 2009-2010 del gobernador) expone la gravedad de la situación. Puede ver el informe en: www.cbp.org/pdfs/2009/090129_uncharted_waters.pdf. Las dificultades analizadas incluyen:

1) La actual crisis económica

• La recaudación impositiva que espera obtener el estado durante este año fiscal (julio 2008-junio 2009) ha caído en 31.000 millones de dólares desde septiembre. Ello se debe a que:
  
  *  Mucha gente está perdiendo su trabajo; por tanto, pagan menos impuestos sobre sus ingresos.
  
  *  La gente está recortando el gasto, por lo que también pagan menos impuestos sobre las ventas.
  
  *  Los precios de la vivienda están cayendo; por tanto, se paga menos en concepto de impuestos a la propiedad.
  
  
• Mientras tanto, la gente necesita más ayuda y un número mayor de personas tienen derecho a bonos de alimentos, Familias Saludables y CalWORKs, entre otros recursos.

2) Problemas básicos en el presupuesto del estado

Menos dinero

• Los recortes impositivos aprobados en los últimos quince años costaron al presupuesto del estado casi 12.000 millones de dólares anuales.
• Los ingresos por impuestos a las ventas han caído; esto se debe a que los contribuyentes gasta una mayor proporción de sus ingresos en servicios (que no están gravados) y a que compran cosas vía internet.
• Las corporaciones están pagando una parte más pequeña. El porcentaje de ingresos que éstas pagan en impuestos ha caído casi a la mitad desde 1981, y el actual presupuesto estatal recorta los impuestos a las corporaciones aún más.
• La franja de población más adinerada paga una menor proporción de sus ingresos en impuestos estatales y locales; al mismo tiempo, su parte proporcional en los ingresos totales del estado se ha incrementado.
• El estado ha perdido ingresos que obtenía anteriormente a través del impuesto federal a la propiedad.

Costes más elevados

• Los intereses de préstamos adquiridos por el estado consumen una mayor parte del presupuesto estatal en relación a años anteriores; la parte correspondiente del presupuesto estatal en concepto de intereses se ha incrementado a más del doble en los últimos cinco años.
• El gasto en el sistema correccional ha crecido, en porcentaje, a una tasa casi cuatro veces mayor que el gasto global del estado desde 1980-81.

Mientras tanto...

• El gasto en asistencia social ha caído un tercio desde 1996.
• California tiene más estudiantes por maestro que el resto de estados del país.
• California gasta menos por cada paciente de Medi-Cal que ningún otro estado.

Ejercer presión para conseguir baja por enfermedad remunerada

Acción: Haga conocer su opinión a sus representantes legislativos en la asamblea acerca de si California debería garantizar a todos los trabajadores un cierto número de días en concepto de baja remunerada por enfermedad.

Antecedentes: El proyecto de ley para garantizar días de baja por enfermedad remunerados quedó atascado en la asamblea legislativa el año pasado, pero Work and Family Coalition (Coalición Familia y Trabajo) ha vuelto con una enérgica campaña para hacer de California el primer estado de la nación en contar con este derecho, de modo que todos los trabajadores puedan utilizar su baja remunerada para cuidar de sí mismos o de familiares enfermos. (Actualmente casi el 40 por ciento de los trabajadores de California no cuentan con días pagos de baja por enfermedad). La coalición que promueve bajas remuneradas incluye las siguientes organizaciones: Labor Project for Working Families (Proyecto Laboral para Familias Trabajadoras), ACORN, Parent Voices, Federación Californiana del Trabajo, Family Caregiver Alliance (organización en pro de los derechos de las personas dedicadas al cuidado familiar), 9to5 National Association of Working Women (Asociación Nacional de Mujeres Trabajadoras de 9 a 5) y otras. Los miembros de la coalición visitarán a los legisladores y reunirán apoyos y cartas de respaldo. Para obtener más información diríjase a http://www.paidsickdaysca.org/ o llame al teléfono (510) 643 7088.

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La paralización del presupuesto de California:
Abuelita cuenta la historia

una revista de historieta
en 4 paginas en el
Defensor de los Niños,
mayo-juno 2009