Traducción al castellano: Fanny Kraiem  

Luis Medellín, residente del condado de Tulare, sabe de primera mano como los pesticidas pueden dispersarse al irse alejando de los campos—hacia las casas y escuelas cercanas.  Recuerda haber despertado una noche con su familia sufriendo jaqueca, nausea y vómitos. Los pesticidas que rociaban sobre los naranjales cerca de su casa se estaba colando a las recamaras de su familia. Cuando por medio de su tía se enteró de cómo la exposición a largo plazo a los pesticidas podían afectar la salud de sus hermanos y de su madre embarazada empezó a participar con Californians for Pesticide Reform (Californianos por la Reforma de Pesticidas).

Junto con residentes del condado la coalición de Californians for Pesticide Reform presionó para—y ganaron—reglamentaciones que crean una zona de separación de un cuarto de milla entre el rociado de los pesticidas y las escuela, barrios residenciales, y los campos de cultivo. Las tácticas incluyen:

Capacitación comunitaria: Los voluntarios apren-dieron cómo efectuar pruebas para detectar pesticidas en la comunidad. Medellín y otros aprendieron a usar un drift catcher (un dispositivo comunitario para monitorear el aire).

Recopilación de datos: Durante las temporadas de rociado máximo de 2004-2006 los residentes encontraron que su aire tenía altos niveles de un insecticida que se aplicaba a los árboles cítricos. Una cuarta parte de las personas encuestadas en 2005 dijeron que sus hijos asistían a escuelas cercanas a los campos y se quejaron del rociado de pesticidas—pero no sabían cómo reportar la dispersión de los pesticidas. También se hicieron pruebas a integrantes de la comunidad para detección de pesticidas en sus cuerpos (se llama bio-monitoreo). Más de 91% de las personas analizadas—incluyendo a Medellín—tenían cantidades de pesticidas en sus cuerpos “más elevados que lo normal.” Los residentes recopilaron estos datos dentro de un informe que se entregó a los funcionarios locales.

Alcance: Los residentes representaron sátiras para los padres, niños, y personas de la tercera edad en casas de voluntarios. Los actores querían que todos en la comunidad entendieran los peligros de los pesticidas y los efectos que pueden causar—tales como escozor en la piel, asma, diarrea, vomito, migrañas, y erupciones de la piel. Medellín dice, las representaciones mostraron también “la gran importancia de las zonas de protección alrededor de las comunidades.”

Tendiendo la mano a las escuelas: Medellín y otros voluntarios visitaron los distritos escolares cercanos para “ver si los padres querían tomar parte” en la campaña. También hablaron en las juntas de los consejos escolares para conseguir apoyo para la campaña. Medellín dice que él tendió la mano a los padres, diciéndoles, “¡si encuentran niveles altos de pesticidas en mi persona imagínense qué es lo que encontrarán en sus hijos!”

Petición comunitaria: Los residentes acudieron a eventos comunitarios para recoger firmas para una petición de una zona de separación de pesticidas. Hicieron hincapié en que  la ley de California AB 947 otorga a las comisiones agrícolas la habilidad de reglamentar la utilización de pesticidas cerca de escuelas. Los miembros de la comunidad entregaron la petición a la oficina de los comisionados del condado de Tulare.

Éxito

En enero 2008, el comisionado agrícola emitió el mandato de las zonas de protección de pesticidas en el condado de Tulare a una distancia de un cuarto de milla de escuelas, comunidades residenciales, o áreas delicadas tales como escuelas preescolares y campos de trabajo agrícola. “Esto es el fruto tangible de todos nuestros esfuerzos,” comenta Teresa DeAnda, Represen-tante del Valle Central para Californians for Pesticide Reform y madre de siete, de edades desde 10 a 30 años. Californians for Pesticide Reform está ahora haciendo campaña para zonas de protección en otros condados, especialmente en Stanislaus y Madera. Medellín dice que las cosas van a mejorar para los niños cuando puedan “respirar aire más sano y seguro.”

• Californians for Pesticide Reform, 888-CPR-4880, www.pesticidereform.org
• Para ver un programa de transparencias de esta campaña ir a www.youtube.com/watch?v=Kv57LEvu8BI