Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

“Una vez que nacieron mis hijos realmente me hice consciente de por qué el cuidado infantil es tan importante, y por qué pagarlo implica semejante obstáculo”, recuerda Rachel Minnick, promotora comunitaria de Parent Voices en Sacramento y madre de Josephine, de 6 años, y Hank, de 10. “No cumplía los requisitos para [tener acceso a] nada y no dejaba de preguntarme: ‘¿Cómo pago esto y qué hacemos?’ El cuidado infantil asequible hace posible que los padres trabajen y prepara a los niños para la escuela”.

El 16 de septiembre, padres, familias y defensores de derechos infantiles se manifestaron a favor de los niños en las legislaturas estatales de todo el país. Step up for Kids Day (una jornada de acción “para redoblar” el trabajo por los niños), organizado por un grupo llamado Every Child Matters, hizo un llamamiento a los políticos para hacer de los temas infantiles una prioridad. Minnick ayudó a organizar la concentración en Sacramento.

Invertir en los niños

“Un dólar invertido en los niños hoy ahorra muchísimos dólares en el futuro”, dice Minnick, porque los niños que reciben los servicios necesarios tienen más probabilidades de terminar la escuela, [a la vez que es] menos probable que necesiten servicios sociales o que cometan crímenes. “Queríamos que la gente realmente pensara en eso a la hora de escoger sus líderes [en las elecciones de] este otoño”.

Un joven que habló en la concentración es quien mejor ilustró este punto, añade. “Él había formado parte de un programa juvenil en el que recibió herramientas para el liderazgo y para el trabajo. Estaba construyendo su currículum para ir a la universidad y para trabajar. Muchos de sus amigos están en pandillas, y dijo que sin ese programa él también podría haberlo hecho. Pagar por prisión es más caro que pagar por programas que den a los niños un mundo de oportunidades”.

Padres y defensores de los derechos de los niños están haciendo un llamamiento a los legisladores para que amplíen la financiación de servicios para niños y jóvenes, incluyendo cuidado de salud, programas extracurriculares, ayudas para familias trabajadoras, cuidado de salud mental y cuidado infantil subsidiado.

“Estamos aquí por los niños”

La concentración de protesta de Sacramento reunió a 250 padres y defensores de los derechos infantiles. “Traer los padres a la concentración fue la parte más difícil de planificar”, dice Minnick. “Los padres tienen tantos compromisos día tras día. Que pudieran venir todos esos padres fue muy estimulante”.

“[La concentración] supuso muchísimo trabajo, pero nos lo pasamos muy bien”, dice Minnick. “Nos reunimos para manifestar: ‘Estamos aquí por los niños y esto es lo que necesitamos’, como una comunidad involucrada en todos los temas de los que hablan los padres y que me afectan personalmente a mí como madre. Una persona trabaja sobre abuso infantil y la otra en pro del cuidado infantil, pero todos estos temas están verdaderamente conectados entre sí”.

Contactos de Parent Voices:

A nivel del estado: Mary Ignatius, 415-882-0234. mignatius@rrnetwork.org
Alameda (Hayward): Jennifer Greppi, 510-584-3115, jenniferf@4c-alameda.org
Alameda (Oakland): Janet Zamudio, 510-658-7353, janet@bananasinc.org
Amador: Brenda Bullington, 209-223-1624, ext. 109, Brenda@hrcccr.org
Butte: Jane Haberman, 530-895-1677, jhaberman@valleyoakchildren.org
Calaveras: Cheryl Berg, 209-754-1075, ext. 115, cberg@hrcccr.org
Contra Costa: Candy Duperroir, 925-778-4739, candy@cocokids.org
El Dorado: Heather Della Ripa, 530-541-5848, hscfcslt@pacbell.net
Fresno: Lourdes Hernandez, 559-456-1100, louh@cvcsn.org
Los Angeles: Christine Giron, 323-421-2602, cgiron@crystalstairs.org
Marin: Leah Benz, 415-491-5776, leah@mc3.org
Sacramento: Rachel Minnick, 916-369-3387, Rachel.Minnick@childaction.org
San Francisco: Maria Luz Torre, 415-343-3383, parentvoices@childrenscouncil.org
San Mateo: Nelly Puhachevsky, 650-655-6770, ext. 283, nelly@sanmateo4cs.org
Santa Barbara: Ponerse en contacto con las organizadoras estatales.
Santa Clara: Mario Del Castillo, 408-487-0747, mariod@4c.org
Solano: Kathy Lago, 707-864-4620, klago@solanosfcs.org
Sonoma: Lorie Siebler, 707-522-1413, lsiebler@sonoma4cs.org