Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

"Me rompe el corazón oír decir a mi hijo de 5 años: ‘No quiero dejar mi casa’”, dice Merlyn Amaya, una niñera y madre de tres niños en Oakland, incluyendo un hijo autista de 11 años. Amaya, como muchas otras víctimas de la crisis hipotecaria, corría el riesgo de perder su casa. Para empeorar las cosas, el marido de Amaya, conductor de camión, perdió casi la mitad de su trabajo en diciembre de 2006. Su familia pudo haberse unido a las 84.375 que perdieron sus viviendas debido a las ejecuciones hipotecarias en 2007, siete veces más que en 2006.

En lugar de eso, Amaya empezó a trabajar con la Association of Community Organizations for Reform Now (ACORN, Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma Ahora), sobre la que había leído en el periódico. ACORN ayudó a Amaya a reunirse con su compañía de préstamo y acordar un nuevo plan de pago. Amaya pudo así empezar a pagar sus préstamos y proteger su casa.

Para que todos los californianos tengan la oportunidad que tuvo Amaya, ACORN ayudó a aprobar en el senado el proyecto de ley SB 1137, que obliga a los acreedores hipotecarios a discutir con los propietarios nuevas opciones de pago del préstamo, y a darles cuanto antes el aviso de desahucio (desalojo). Gracias a esta nueva ley, mucha gente tendrá acceso a pagos de préstamo más justos, y mejores posibilidades de mantener sus viviendas.

“Estábamos cansados de que la gente perdiera sus casas”, dice Dorothy Hicks, enfermera de quirófano retirada y activista de ACORN, que fuera víctima de la ejecución hipotecaria y de prácticas de préstamo injustas. “¡(Si no nos hubiéramos movido) todos nos hubiéramos quedado sin hogar!” La estrategia de ACORN para la protección contra la ejecución hipotecaria incluyó:

Trabajar con el senador Perata. ACORN de Oakland había desarrollado una relación con él durante varios años. Lo invitaron a él, al alcalde de Oakland Ron Dellums y a otros políticos a un foro comunitario en diciembre de 2007. “Los líderes de ACORN presentaron sus recomendaciones sobre cómo tratar el tema de la ejecución hipotecaria y la protección de los inquilinos”, explica el promotor comunitario de ACORN Anthony Paranese. Más tarde, Don Perata incorporó algunas de esas ideas en el proyecto de ley SB 1137.

Ejercer presión desde las bases. Miembros de ACORN y víctimas de la ejecución hipotecaria “hicieron varios viajes a Sacramento para hablar cara a cara con los legisladores (sobre la SB 1137)”, dice Paranese. “Llevamos a nuestros miembros en autobús hasta Sacramento en numerosas ocasiones para ejercer presión a favor de la propuesta de ley”, añade el miembro de ACORN Larry Hynson.

Testimonio personal. “Estuve ante el senado”, dice Hicks. “Testifiqué que era necesario hacer algo que ayúdase a la gente que ha sido víctima de prácticas abusivas (injustas o engañosas) de financiamiento”.

¡Perseverancia! La propuesta de ley inicialmente no se aprobó—por un voto—pero los miembros de ACORN no se rindieron. “Quería plantarles cara”, dice Hicks. Después de hacer más cabildeo, y con el continuo apoyo de Perata, la propuesta de ley finalmente fue aprobada y convertida en ley el 8 de julio.

Seguimiento. Dorothy Hicks ahora trabaja en el comité de ejecución hipotecaria de ACORN, reuniéndose con entidades de crédito para asegurarse de que estén cumpliendo la nueva ley. “Intentamos conseguir que tantas personas como sea posible permanezcan en sus casas”, dice Hicks, “especialmente personas con familia”. Amaya ayuda a otros residentes hispanohablantes a entrar en contacto con la organización.

Viendo resultados

“La SB 1137 marcará la diferencia enseguida”, dijo el senador Perata cuando se aprobó la ley. “Esta legislación es una pieza importante del rompecabezas sobre cómo proteger de la mejor manera posible a los propietarios de viviendas y comunidades de California de las consecuencias de la crisis hipotecaria de la nación”.

Más recientemente, comentó: “Ya he escuchado, de parte de los electores, que la nueva ley … está marcando la diferencia en nuestras comunidades”.

Para más información:

Anthony Paranese, promotor comunitario de ACORN, 510-434 3110.