211: Para encontrar servicios humanos en su localidad

Usted o una familia conocida necesitan ayuda—formación laboral, alimentos de emergencia, ayuda psicológica, vacunación de bajo costo, cuidado de niños, programas contra abusos de sustancias… cualquier cosa—pero no sabe dónde puede encontrarla.

Ahora, en diecinueve condados de California, al igual que en muchas otras áreas de Estados Unidos, simplemente puede llamar al número de teléfono 211. Esta línea gratuita—que cuenta con profesionales bilingües y está disponible las veinticuatro horas, los siete días de la semana—conecta a la persona que llama con servicios humanos y de atención a la salud y provee información durante emergencias.

La meta del servicio 211 es estar disponible para todos los californianos en el año 2010. La financiación del servicio proviene de los condados, Los Primeros Cinco, United Way y fundaciones privadas, pero se espera que el 211 ahorre dinero a largo plazo al ayudar a que la gente conecte con los servicios que necesita y reduciendo así el uso de los números telefónicos gratuitos.

¿Qué puede hacer para llevar el 211 a su condado? “Los residentes pueden ponerse en contacto con su agencia local de información y referencias o con United Way, así como con los líderes de la ciudad y el condado”, dice Elizabeth Sadlon, directora de programa del 211 California. “En muchas comunidades [la falta de] fondos locales ha sido una barrera. Cuanto más escuchen los responsables de la toma de decisiones acerca de este servicio más probable es que lo apoyen”. Para averiguar si su condado tiene cobertura, o para ayudar a conseguirla, vaya al www.211.org.

Para cuidadores para parientes/amigos/vecinos

¿Se encuentra cuidando de un niño para algún pariente, vecino o amigo? “Los cuidadores informales” no tienen que tener licencia si cuidan de los niños de una sola familia, además de la propia. Con todo, muchos quieren contar con información y apoyo en su importantísimo papel de ayudar a criar a un niño.

“Desafortunadamente no hay muchas cosas para los proveedores exentos [de licencia]”, dice Arlyce Currie, directora de programa en Bananas. Sin embargo, Bananas—al igual que todas las agencias de recursos y referencias sobre el cuidado de niños de California—ofrece programas de apoyo para cuidadores de “familiares, amigos y vecinos”. Los servicios locales varían, pero pueden incluir cosas como:

• Grupos de juego para niños
• Clases, talleres o grupos de apoyo para cuidadores
• Información impresa sobre cuidado de niños o recursos locales
• Programas de préstamo de juguetes o libros

“En Bananas tenemos un grupo de apoyo trimestral para proveedores que cuidan los niños de amigos, familias [o] vecinos”, dice Currie. “La gente viene a hablar de los problemas con que se encuentra, como [por ejemplo] cómo abordar temas con las familias y cómo encontrar trabajo. Además, cada sesión cuenta con un tema principal; en la reunión de la semana pasada tuvimos una presentación sobre el síndrome de muerte infantil súbita.

“Mes por medio también organizamos tiempo para jugar donde les mostramos actividades simples que pueden hacer con los niños y les enseñamos cómo aprenden”. Las clases de cuidado de niños de Bananas están abiertas para los cuidadores exentos.

Bananas también organiza excursiones para proveedores informales mes por medio. “Una vez llevamos a cuidadores y niños al mercado al aire libre”, dice Currie. “Les dimos dinero para comprar alimentos en el mercado y luego hablaron sobre lo que compraron”.

Para obtener información sobre programas locales llame a su agencia de recursos y referencias sobre cuidado infantil. Información: 800-543-7793.