Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Si Marla Campos, una mamá soltera de Antioch, no tuviera que pagar 900 dólares al mes para cuidado infantil, sería como la gratificación de Navidad que recibió un año, dice: “(Esa) fue la primera vez en tres años que tuve un sueldo completo. Pude pagar todas mis facturas, comprar trescientos dólares en comida, incluso pude ahorrar algún dinero. Se me saltaron las lágrimas cuando mi hija Lilia dijo: ‘mami, estas son las mejores Navidades que hemos tenido porque hay comida en casa’”, recuerda.

Pero a pesar de que las dos hijas de Campos son elegibles para cuidado infantil subsidiado por el estado, han sido puestas en lista de espera para asistencia de cuidado infantil porque el estado no provee los fondos suficientes. Sus hijas se encuentran entre los 234.000 niños que se estima están en lista de espera para cuidado infantil subsidiado por el estado.

Una campaña de la organización activista liderada por padres Parent Voices está trabajando para cambiar esta situación. Parent Voices está haciendo un llamamiento al estado para ampliar la provisión de fondos para el veinte por ciento de los niños elegibles cada año durante cinco años. La campaña dará a las familias de toda California una oportunidad para hacerse oír sobre su situación, dice la coordinadora de Parent Voices en el estado Mary Ignatius. “Tenemos la esperanza de que sus historias conmoverán a nuestros legisladores para que vean lo importante que es esto realmente”.

“Sin un cuidado infantil fiable, de calidad, las familias tienen que escoger entre ser buen trabajador o ser buen padre”, añade Ignatius. “Si dependes de diferentes personas [para que cuiden de tus niños] en diferentes ocasiones, nunca sabes cuando estarán disponibles. Si tu niño está enfermo y no puedes ausentarte del trabajo estás en apuros. Y el cuidado infantil tiene muy buena renta-bilidad para la economía”, añade. Los estudios demuestran que la probabilidad de que los niños que asisten a programas de cuidado infantil de calidad incurran en la delincuencia, abandonen la escuela, o necesiten asistencia pública cuando son mayores es menor [en relación a los niños que no concurren a dichos programas].

Marla Campos: “Quiero que me escuchen”

El día de Campos empieza a las 4:30 de la mañana y no termina hasta que recoge a los niños a las 6:30 de la tarde, hace la cena, revisa las tareas de la escuela de los niños y se va a dormir. Hubo un tiempo en que trabajaba en un segundo empleo repartiendo periódicos hasta después de las 2 de la mañana mientras sus hijas dormían en el coche. Ella no quiere sacrificar el bienestar de sus hijas por trabajar en dos empleos, dice, pero el cuidado infantil subsidiado sería como un segundo ingreso.

“Sería agradable no tener que preocuparse siempre sobre cómo vas a pagar las facturas”, añade. “No te tienes que preocupar de que necesitas veinte dólares para gasolina. Es esa clase de incertidumbre. [Con el cuidado infantil subsidiado] tendría dinero suficiente para pagar las facturas y comprar comida y quizá ahorrar dinero”.

Campos recuerda cuando su proveedor de cuidado infantil le dijo que el programa iba a cerrarse. “Tuve tan solo tres días para encontrar [cuidado infantil] y no quería largar a mis hijos con cualquiera. Fue duro; tenía un buen trabajo que no me podía permitir perder, pero tenía que encontrar un lugar seguro para mis hijos”.

“Sé que no lo tengo tan mal como otros”, dice, “por lo que es incluso mayor razón para ayudar a que se corra la voz. Estamos haciendo oír nuestra voz para intentar hacer cambios para otras personas. Esto realmente me apasiona. Ya tengo el día libre para asistir a Stand for Children (“A favor de los niños”, ver Involúcrese). Quiero que me escuchen y hacerle saber a todos lo mucho que esto está afectando a la gente”.

Denise Bugg: “Sería un gran alivio”

Los abuelos de Hailey, de tres años, cuidan de ella mientras su mamá Denise Bugg está en el trabajo. “Siempre estoy preocupada por Hailey porque su abuelo tiene problemas de salud. ¿Qué pasaría si él la está vigilando y algo le sucede?”, dice Bugg, una mamá soltera de Fresno. Los problemas de salud del abuelo también significan que él no está lo suficientemente bien como para sacar a Hailey de casa o llevarla al parque.

Los abuelos de Hailey también planean mudarse a Oregon. “No sé lo que voy a hacer”, dice Bugg. “Trabajo desde la una de la tarde hasta las nueve de la noche y no sé de ninguno [cuidado infantil] que quiera cuidarla hasta tan tarde. Mis hermanas trabajan y mis [propios] padres murieron”. Y para permitirme cuidado infantil, “tendría que recortar todas mis facturas a la mitad: gasolina, comida… Es estresante”, dice.

“Sería un gran alivio si tuviera cuidado infantil subsidiado”, añade. “Hailey estaría bien cuidada, tendría amigos con los que jugar y [además] haría que su horario fuera mejor. ¡Para mí sería tanta tranquilidad! Y además tendríamos más dinero para gastar en las otras facturas”.

Barren Littleton: “Tenemos que invertir en nuestros jóvenes”

“[El cuidado infantil subsidiado] ayudaría tremendamente”, dice el padre de Hollywood Barren Littleton. “A veces no pago el seguro del coche porque necesito pagar el cuidado infantil: no puedes sacrificar eso”.

Littleton quiere que su hija vaya a un mejor centro de cuidado infantil pero no puede permitirse los costes mensuales. “El nuevo centro estaría más cerca, sería más seguro y tendría mejores servicios. Intenté cambiar, pero son 700 dólares al mes y necesito mantenerla en esta escuela hasta que (la asistencia financiera) esté disponible”, dice Littleton.

Me gustaría que la gente en el Capitolio sepa que necesitan invertir [en los niños], porque es una de nuestras inversiones más importantes. Quiero decir, ¿quién va a gobernar el país en el futuro? Tenemos que invertir en nuestros jóvenes: necesitamos dejar de cerrar escuelas y de abrir cárceles. Cuando haya un evento [de protesta] planeo asistir para mostrar cuán importante es esto”.

Involúcrese

Parent Voices insta a las familias a:

• Asistir a Stand for Children (A favor de los niños): el 7 de mayo cientos de padres de toda California se reunirán en Sacramento y dirán lo que piensan sobre la necesidad de disponer de cuidado infantil asequible de calidad. Los padres planean llevar fotos de gran tamaño de niños para mostrar las caras de quienes necesitan cuidado infantil.
  
  
• Llamar o escribir a su legislador estatal para compartir su propia historia contando por qué los niños en lista de espera necesitan cuidado infantil subsidiado por el estado
  
  
• Únirse a Parent Voices: Parent Voices congrega a los padres para reclamar cuidado infantil asequible de calidad. En las reuniones de las delegaciones se ofrece comida y cuidado de niños.
   

Para obtener más información contactar con Mary Ignatius, 415-882 0234, o con el organizador local de Parent Voices (ver Las voces de los padres: Padres ejercen presión para conseguir baja por enfermedad remunerada).