Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Hace dos años las madres de Bakersfield Gema Pérez y Leticia Encima formaban parte de una clase de nutrición en el Centro de Recursos Familiares de Greenfield. “Aprendimos sobre la ingestión de azúcares y grasas, cómo escoger mejores carnes y [a] intentar comer más frutas y vegetales”, recuerda Encima. También aprendieron “que caminar era bueno para nosotras”, dice Pérez.

Así, las participantes de la clase decidieron dar el siguiente paso. Con el apoyo de Kern County Obesity Prevention Task Force (comisión para la prevención de la obesidad del condado de Kern) formaron el Greenfield Walking Group (“Grupo de caminatas de Greenfield”)…y acabaron por hacer su vecindario más “caminable” para todo el mundo.

Saliendo a la calle

En octubre de 2006 veinticinco madres empezaron a caminar cada día en Steirn Park. Sin embargo, encontraron varios obstáculos; perros agresivos que se abalanzaban sobre los paseantes mientras éstos llevaban a sus niños en los cochecitos, agujas hipodérmicas, condones, botellas rotas, luces rotas, graffiti y movimiento de pandillas y drogas. Para llegar al parque tenían que cruzar cuatro carriles de tráfico circulando a gran velocidad.

En este punto las madres conocieron a Jennifer López de Get Moving Kern y Network for Children. López las ayudó a concebir ideas sobre qué hacer para que su comunidad sea más amena para caminar, de modo tal que sus residentes pudieran hacer más ejercicio.

Auditorías de transitabilidad

Un día del pasado mes de marzo, el Walking Group hizo una “auditoría de transitabilidad” de su vecindario.

• Miembros del grupo fueron puerta a puerta invitando a la gente a participar.
• También invitaron a representantes de agencias de la ciudad incluyendo a la policía, mantenimiento, parques y recreos, y control de animales.
• El día de la valoración vecinos y funcionarios recorrieron el vecindario juntos, localizando los puntos problemáticos.
• Después se sentaron a hablar. “Los residentes explicaron sus historias y los funcionarios expusieron la mejor manera de llevar las cosas a cabo”, dice López.

“Ninguna de nosotras había hecho antes algo así”, recuerda Encima. “Y hubo problemas”, tales como persuadir a las agencias de la ciudad para que participaran. La solución, dice Pérez, era “seguir intentándolo y no permitir que fuéramos derrotadas”.

Viendo los resultados

Pérez y Encima dicen que el Greenfield Walking Group ha provocado muchos cambios. “Mi colesterol está más bajo, mi tensión arterial está mejor y también mi autoestima. Y tengo muchas amistades”, dice Pérez.

“Mi depresión y mi peso han mejorado”, dice Encima. “Ahora mi familia está más motivada e intentamos comer mejor, y la comunidad es más segura y está más limpia”.

En Stiern Park, las luces rotas han sido reemplazadas y ya no hay perros ni graffiti. La vigilancia policial y los esfuerzos de mantenimiento se han incrementado. Y ahora los miembros del grupo de caminatas han aprendido los números para llamar si surgen problemas nuevos.

Efecto dominó

El Greenfield Walking Group—que ahora llega hasta los sesenta miembros—ha estado proporcionando asistencia a grupos que quieren incrementar la transitabilidad a pie en otras ciudades, incluyendo Delano y Davis. California Walks (“California anda”), una organización defensora de los derechos de los peatones, está usando el grupo de Greenfield como modelo y una fotonovela sobre el grupo se distribuirá en todo Central Valley.

Para más informacióm:

• Jennifer López, Get Moving Kern/Network for Children: 661-205 3743, o email jelopez@kern.org

Kern County Obesity Prevention Task Force es un proyecto de Central California Regional Obesity Prevention Program patrocinado por The California Endowment.