Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Si uno quiere que nuestros hijos lleguen a la universidad, tenemos que ayudarles a que lleguen sanos”, dice Reyna Torres, madre y activista desde hace años. Sabiendo que Torres participaba activamente en su comunidad, Aventuras para Niños—parte de un programa de salud pública llamado Latino California Five-a-Day [cinco al día]—le pidió que se uniera a su campaña contra la obesidad infantil en San Diego.

Tras ser formadas por Aventuras como promotoras de salud, Torres y otros padres están haciendo cambios para mejorar las opciones de alimentación de sus hijos y que hagan ejercicio.

Las estrategias clave incluyen:

• Sondeo entre los padres: Las promotoras hablaron con otros padres sobre lo que éstos querían para su comunidad y para el parque local.
  
  
• Apoyo de Aventuras: Aventuras paga a las promotoras quince horas por semana, aunque Torres dice que ella muchas veces trabaja más. También les ofrecen formación y les explican cómo conseguir subvenciones.
  
  
• Premiar el comer sano: Los padres hablan a los niños en las escuelas locales sobre comer sano y reparten pegatinas cuando comen sus frutas y verduras primero.
  
  
• Promover las compras saludables: Los padres tuvieron la idea de crear una tarjeta que daría a éstos su décima libra de producto gratis en los comercios locales y obtuvieron una ayuda de Latino California Five-a-Day para financiarlo, dice Blanca Melendrez, directora de la organización.
  
  Queríamos hacer algo que motivara a los padres …[para] que se les haga más fácil comprar frutas y vegetales”, añade Torres. “Tuvimos varias pláticas con los encargados de las tiendas [sobre] la obesidad que existe entre nuestros hijos. [Ahora] veo a los niños recordándole a los padres comprar uvas”.
  
  
• Hacer que los niños se muevan: Los padres pintaron el patio de recreo con juegos que enseñan a los niños a compartir y a resolver conflictos. También los guían en el recreo en actividades como el caminar del cangrejo, paracaídas y baile. Ahora esos niños están enseñándole esos juegos a otros, dice Torres.
  
  
• Crear menús infantiles saludables: “Hablamos con varios restaurantes y les pedimos que en su menú ofrecieran comidas más saludables para niños [con] precios más razonables”, dice Torres. “[Logramos] que treinta restaurantes hagan esto”.
  
  
  Expertos en nutrición “supervisaron los nuevos menús”, añade Nadia Campbell, directora de proyecto en Aventuras Para Niños.
  
  
• Mejorar los parques: El grupo de padres pidió a funcionarios escolares que les ayudara a obtener fondos de la ciudad para arreglar un parque local. “Teníamos fotos…de los lugares que necesitaban reparaciones”, dice Torres. “Tambien juntamos varias firmas de residentes del área”. La ciudad les dió una ayuda de cuatrocientos treinta y seis mil dólares para fuentes para beber, mesas de picnic y limpieza de pintadas.
  
  “[Lo de] Torres fue asombroso porque ella no habla nada de inglés, pero consiguió una ayuda del ayuntamiento”, dice Melendrez.
  
  
• Hablar con otros padres: Las promotoras visitaban a otros padres cada semana para darles consejos sobre cómo cocinar comidas más sanas y hacer más ejercicio. “Determinábamos qué tenían que promoviera una alimentación saludable y actividad física”, dice Campbell. “Veíamos si los padres podían hacer turnos para vigilar a los niños fuera mientras las madres hacían la cena. Nos preguntábamos: ‘¿Hay reglas para la tarea y la televisión? ¿Los padres están marcando un buen modelo de alimentación saludable?’”
  
  Ser promotora “me llenó de satisfacción”, dice Torres, “y me hizo ver que yo tenía muchas aptitudes. Me ayudó a hacer cambios en mi propia familia: comemos mejor y nos mantenemos activos. En algunos momentos pensamos que nunca iba a suceder, ¡pero lo logramos!”

Contacto: Aventuras Para Niños, 619-840-0035