Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Familias de toda la nación fueron a Washington D.C. el 17 de mayo para explicar cómo las redadas recientes en comunidades inmigrantes han trastornado las vidas de las familias.

Una madre de California, Norma Yahira Olivedo Mejía, explicó que recibió una llamada telefónica diciendo que su marido había sido arrestado en una redada en Richmond. “Estaba embarazada de siete meses…y mi marido era el único que nos mantenía a mí y a nuestra hija de dos años”, dijo Mejía.

“Tuve que volver a trabajar para tratar de pagar nuestro alquiler y comprar comida para mi hija. Vendí mi coche y tuve que sacar todos los ahorros de nuestros niños sólo para pagar el alquiler. Tuve que dejar a mi hija con mis padres y estuve separada de ella durante todo este tiempo. Cada noche mi hija lloraba y preguntaba: ‘¿cuándo vuelve papi a casa?’”

Redadas controvertidas

Durante todo el día que duró la audiencia en Capitol Hill, Marion Wright Edelman, presidenta de Children’s Defense Fund (Fondo de Defensa Infantil), junto a líderes de NAACP, National Council of Churches (Consejo Nacional de Iglesias) y de NOW (Organización Nacional de Mujeres) escucharon el testimonio de familias afectadas por redadas recientes llevadas a cabo por la Agencia de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE, en inglés). La audiencia fue parte de un amplio movimiento en todo el país para protestar contra el programa de redadas de la ICE para arrestar inmigrantes indocumentados. En estas redadas, la ICE ha arrestado a 18.147 personas en toda la nación—3.132 en California—desde mayo de 2006.

Según la ICE, el propósito del programa es “proteger nuestra seguridad nacional y fronteriza” y “eliminar la potencial amenaza de ataques terroristas”. Pero quienes están siendo arrestados “son trabajadores”, dice Rosemary Moreno, directora de programa en el Centro La Familia, en Fresno. “Si pensamos que recoger lechugas es terrorismo, estamos mirando en el lugar equivocado”.

Niños en desamparo

“He visto familias separadas y he sido testigo de todo el trauma que ello causa a la comunidad”, dice el capitán Alec Griffin del Departamento de Policía de Richmond. Las redadas han tenido lugar en muchas comunidades de California.

En una familia de Fresno, dice Moreno, la madre y el padre fueron deportados. Sus cuatro niños eran ciudadanos estadounidenses. Los padres se llevaron a los niños de uno y tres años a México y dejaron al de once y al de quince con su madrina.

“Pero aun así la madrina no es un padre”, dice Moreno. “¡Ellos extrañan a sus padres! Me preguntaban sobre ir a visitarlos en verano, pero son menores. ¿Quién va a firmar en su nombre para cruzar la frontera?”

Familias sin apoyo

La hermana Maureen Duignan, directora ejecutiva de East Bay Sanctuary Covenant, ha estado trabajando con familias afectadas por las redadas, incluyendo una madre y su hijo de doce años que fueron testigos del arresto por la ICE del padre y el hijo de dieciocho años en una redada a primera hora de la mañana. La madre todavía no sabe donde están. “Ella se pregunta cada día: ‘¿cómo voy a sobrevivir?’”, cuenta Duignan.

La ICE detuvo a un hombre en San Rafael cuando había salido a comprar leche para su niño de dos años, dice Elisa Simpson de Canal Alliance, una organización comunitaria local. “Su esposa ha perdido su apartamento, por lo muchas veces están durmiendo en los sofás de otra gente”.

Niños detenidos

Muchos niños son detenidos con sus padres, a pesar de ser ciudadanos estadounidenses.

Marusia Razmias, de tres años, está entre los niños que forman parte de un juicio iniciado en marzo contra seis agentes de la ICE y el secretario [de la agencia] de Seguridad Nacional. Marusia fue llevada a un centro de detención con sus padres, Marisa y Sumnacal Niclescu. Según el Sindicato de Libertades Civiles de Estados Unidos que representa a la familia (ACLU, según sus siglas en inglés), Marusia “es obligada a vestir… (ropa) impropia e inadecuada”, y la comida que le dan es “incomible para una niña de tres años”. También cayó enferma por beber leche en mal estado.

Impactos en la comunidad

Los efectos de las redadas de inmigración se extienden más allá del núcleo familiar. “Los funcionarios de las escuelas dicen que los niños se están cerrando y no quieren hablar”, dice Evelyn Sánchez, de la Organización de Derechos del Inmigrante del Área de la Bahía (BAIRC, según sus siglas en inglés). “[Los niños] de repente rompen a llorar, [o] no van a la escuela. No saben si sus padres estarán o no en casa cuando regresen”.

En Richmond, cuenta Duignan: “los maestros han ido andando a las casas de los niños y los han llevado a la escuela porque las madres tienen miedo [de dejar sus casas]”.

Ese miedo causa “aumento de estrés y problemas de salud mental”, dice Lourdes Carranza del Centro Familiar Bienvenidos en el este de Los Ángeles. Muchos padres “tienen miedo de dejar sus casas, pero tienen que intentar ganarse la vida”.

Aumento de las protestas

Muchos líderes políticos y religiosos están resistiendo o protestando contra las redadas, no sólo grupos de derechos de los inmigrantes.

Alcaldes y jefes de policía en ciudades desde Maywood a Los Ángeles o San Francisco, así como líderes religiosos incluyendo el cardenal de la archidiócesis católica de Los Ángeles, han declarado públicamente que no cooperarán con las redadas.

Grupos de derechos de los inmigrantes han celebrado múltiples manifestaciones públicas, incluyendo protestas en varias ciudades de California el 1 de mayo. Grupos de promoción comunitaria entre los que se encuentran Center for Community Change (Centro por el Cambio en la Com-unidad) y Pacific Institute for Community Organization (PICO, “Instituto del Pacífico para la Promoción Comuni-taria”) se han unido a la campaña contra las redadas.

“No importa cómo nos sintamos sobre la reforma de la inmigración”, dice la reverenda Anna B. Lange-Soto de la Iglesia Episcopal El Buen Pastor. “Está mal dejar abandonados a los niños y violar los derechos constitucionales de una persona”.

Llamadas al cambio

• Terminar con las redadas, reclaman algunas organizaciones, incluyendo Fair Immigration Reform Movement (Movimiento de Reforma para una Inmigración Justa), que patrocinó la audiencia del 1 de mayo en el Capitolio. Para información: http://fairimmigration.org
  
  
• Proteger los derechos de las personas y de la familia, reclaman organizaciones como Canal Alliance, que ha desarrollado las siguientes recomendaciones:
  * Proteger los derechos de las personas detenidas
  * Arrestar sólo personas identificadas en las órdenes de ICE
  * Proporcionar información de contacto a familiares y amigos

Para información: www.canalalliance.org/Imm_Recomendations.pdf

Organizaciones de derechos de los inmigrantes

• Coalition for Humane Immigrant Rights of Los Angeles (CHIRLA—Coalición de Los Ángeles por los Derechos Humanitarios del Inmigrante): 888-6-CHIRLA (888-624-4752), www.chirla.org
  
  
• Bay Area Immigrant Rights Coalition (Coalición para los Derechos del Inmigrante del Área de la Bahía), 510-839-7598, www.immigrantrights.org
  
  
• National Network for Immigrant and Refugee Rights (Red Nacional para los Derechos de los Inmigrantes y los Refugiados),510-465-1984, www.nnirr.org

Recursos para las familias: Esté preparado

Organizaciones comunitarias y de derechos de los inmigrantes han preparado información para familias vulnerables sobre cómo prepararse para una posible redada del ICE. Ver: www.immigrantrights.org/Raids_document.pdf

• Conocer sus derechos, especialmente el derecho a permanecer en silencio y a rehusar firmar nada sin consultar a un abogado. Tarjetas informativas “conozca sus derechos” disponibles en:
  www.canalalliance.org/Imm_KYRCardEsp.pdf (español); www.canalalliance.org/Imm_KYR_English.pdf (inglés)
  
  
• Firmar un acta notarial dando a alguien la potestad para cuidar de sus hijos. Formulario de muestra en: www.canalalliance.org/Imm_Guardianship_Form.pdf