“Un sentimiento poderoso”

Tina Fleeton ha sido una activa miembro de Parent Voices desde el principio; se incorporó a la división del grupo en Oakland en 1996 cuando recibía cuidado de niños subvencionado para su hijo, que ahora tiene doce años.

Entre los muchos eventos de Parent Voices a los que ha asistido Fleeton (tales como Stand for Children Day—una jornada nacional para reafirmar los derechos de los niños—audiencias sobre el presupuesto, o sesiones donde los padres se dirigen abiertamente a los políticos)—el que más le gusta es la marcha de Stand for Children. “Realmente hacemos mucho mucho ruido”, dice. “Todo el mundo participa, los coches tocan la bocina. Es un sentimiento poderoso, como que tu voz es escuchada”.

En un principio hablar ante los legisladores le “intimidaba”, dice. “Tienes de uno a dos minutos para presentar tu caso de una manera contundente. Pero se hace cada vez más fácil”.

Participar en Parent Voices “es fácil,” dice. “Puedes traer a tus niños a las reuniones, siempre hay (algo para comer). Es como una segunda familia”. Fleeton ahora trabaja en la agencia de recursos y referencias para el cuidado de niños de Bananas, una decisión que ella atribuye a su participación en Parent Voices.

“Un poquito más de confianza”

Mitchell White comenzó a participar en el grupo de Parent Voices de Chico hace poco, cuenta, porque sin cuidado de niños para su hijo de 20 meses “no podría ir a la escuela; no tendría un (promedio académico de) 4.0”. Incluso hizo que le cambiaran la fecha de un examen para poder estar presente en la manifestación de Stand for Children. Allí, dice, “hablé desde el corazón”. Otros padres de Chico lo alentaban.

“(Ahora) me siento con un poquito más de confianza”, dice. “(Y) Parent Voices me hizo pensar en otras personas más allá de mí mismo”.

Diez años en la trayectoria de Parent Voices

1996: Se funda Parent Voices en cinco agencias de recursos y referencias sobre cuidado de niños.

1997: Contribuye al desarrollo de una de las mejores políticas estatales sobre cuidado de niños durante el régimen de reforma a la asistencia pública.

1998: Forma a los padres sobre cómo hablar en público, el presupuesto del estado y las políticas públicas de cuidado de niños.

1999: Auspicia legislación que hubiera requerido al estado contribuir una cantidad igual a la contribución del empleador para el cuidado de niños de sus empleados.

2000: Comienza una campaña de concientización sobre asma en SF.

2001-2005: Impide recortes presupuestarios en las subvenciones de cuidado de niños para familias en la “Fase Tres” (familias que han estado fuera del sistema de asistencia pública durante dos años o más). En 2003, las cartas y manifestaciones de Parent Voices y las audiencias públicas sobre el presupuesto colmadas de padres marcaron la diferencia. No se propuso ningún recorte en 2006.

2001: Mantiene una sesión sobre rendición de cuentas y responsabilidades con los legisladores.

2002: Se expande a todo el estado.

2003: Realiza campañas sobre cuidado de niños para que los padres puedan ir a trabajar y completar estudios superiores al mismo tiempo.

2004: Promueve su trabajo activamente a través de los medios de comunicación.

2006: Comienza la campaña para “descongelar el SMI” (ingreso medio del estado) que promueve la actualización al alza de los parámetros utilizados para determinar el derecho de los padres a recibir subvenciones para el cuidado de niños, de modo que se ajusten a la inflación.