Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Los modelos tradicionales para la participación de los padres en las escuelas—tales como el trabajo voluntario en el salón de clase—a menudo no funcionan en las comunidades de escasos recursos, dice Maisie Chin, debido a que con gran frecuencia los maestros y funcionarios escolares no respetan a las familias de bajos ingresos.

Chin es directora de Community Asset Development Re-defining Education (Desarrollo de Recursos Comunitarios para Redefinir la Educación o CADRE, según sus iniciales en inglés), una organización de padres afro-americanos y latinos en el sur de Los Ángeles. CADRE apoya el controvertido reclamo de Chin con evidencia proveniente de entrevistas a más de cien padres del sur de Los Ángeles. Un informe del año 2004 basado en dichas entrevistas, We interrupt this crisis—with our side of the story: Relationships Between South Los Angeles Parents and Schools (Interrumpimos esta crisis con nuestro ángulo de la historia: Relaciones entre los padres del sur de Los Ángeles y las escuelas), concluye que “los padres latinos y afro-americanos sienten que las escuelas padecen de sesgos en términos de raza, clase, estatus inmigratorio y lengua que obstaculizan la relación entre padres y escuelas”.

No tenidos en cuenta

Por ejemplo:

• Sesenta y dos por ciento de los padres afro-americanos encuestados expresaron que sus opiniones eran “a veces” o “casi nunca” tenidas en cuenta en decisiones importantes concernientes a su hijo.

• Setenta y un por ciento de padres latinos expresaron que sus opiniones eran “a veces” o “rara vez” tenidas en cuenta cuando sus niños atravesaban alguna situación difícil.

Naomi Haywood, quien participó en uno de los grupos de seis padres que desarrollara la encuesta, dice que decidió involucrarse porque sentía que la escuela de sus hijos no respondía a sus preocupaciones; por ejemplo, cita, los problemas en la vista de uno de sus hijos. “La única cosa que se puede hacer”, concluye, “es que los padres conozcan sus derechos”.

Adrián Angulo, otro miembro del grupo, agrega que las escuelas muchas veces esperan hasta que es demasiado tarde antes de notificar a los padres de los problemas. Luego de que su hijo fuera suspendido treinta veces durante el año escolar, dice Angulo, “perdió las ganas de ir a la escuela”.

“Por no incluir a los padres, los que sufren son los niños”, agrega un miembro de CADRE, Tania García.

Liderado por los padres

El proyecto de encuesta de CADRE fue liderado por los propios padres, con ayuda de Justice Matters Institute, una organización dedicada a la investigación de políticas educativas con base en San Francisco.

CADRE, lanzado en 2001 por Chin—una experimentada promotora comunitaria—y Rosalinda Hill—una madre del sur de Los Ángeles—reclutaron a otros padres de la siguiente manera:

• Llamando puerta a puerta con una lista de preguntas, “sólo para que la gente comenzara a hablar [y empe-zaran] a pensar de modo más crítico sobre su posición como padres”, dice Chin

• Organizando eventos tales como jornadas de puertas abiertas en diferentes domicilios, talleres y “Parent Advocacy Clinics” (talleres en los que los padres aprenden a abogar por sus derechos)

• Yendo a las escuelas, oficinas del WIC y supermercados

Próximos pasos

Hasta ahora CADRE se hace eco de un modesto resultado a consecuencia de la encuesta y del informe producido tras la encuesta. A causa de una tensa confrontación entre padres y funcionarios de una escuela local, CADRE, junto a Coalition for Educational Justice (Coalición para la Justicia Educativa), se reunió con la superintendente del Distrito Local 7 Sylvia Rousseau. Rousseau se comprometió a publicar un memorando para recordar a funcionarios y maestros la importancia de incluir a los padres en el proceso de toma de decisiones.

En el futuro, los padres de CADRE planean utilizar el informe para apoyar sus esfuerzos de conseguir “inclusión cultural, participación y aceptación de responsabilidades [por parte de las autoridades]”, objetivos que emanan de las encuestas. El grupo ha delineado una serie de estándares que buscan que sigan las escuelas, los cuales discutirán individualmente en juntas con el personal de diferentes establecimientos escolares.

“Si te acercas a la escuela por ti mismo no consigues mucho”, dice Angulo. Pero con CADRE “siento que puedo contri-buir algo de mi tiempo, energía y recursos para hacer algo por la próxima generación de modo tal que [los niños] puedan tener una educación de mejor calidad”.

• CADRE, 213-747-1467
• Justice Matters, www.justicematters.org