Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Años de recortes presupuestarios en Sacramento y Washington han dejado a muchos programas para niños y familias en un estado crónico de sub-financiamiento y falta de personal. Sin embargo, la investigación demuestra que este enfoque es estrecho de miras, ya que a largo plazo los programas que apoyan el desarrollo saludable de los niños pueden ahorrar mucho más dinero que lo que cuesta mantenerlos en operación. Algunos ejemplos incluyen:

Educación y atención infantil temprana

• El programa preescolar de Perry ahorró 17 dólares por dólar invertido en la creación de un preescolar de calidad y visitas semanales a domicilio para niños de familias de bajos recursos. Esto es así debido a que, una vez adultos, los participantes en el programa cometieron menos crímenes y pudieron obtener mejores salarios. Fuente: High/Scope Educational Research Foundation, 2004 (una fundación para la investigación de temas educativos).

• Otros programas que combinan el preescolar con visitas a domicilio—tales como el programa “Abecedarian” o Chicago Child-Parent Centers (Centros para Padres y Niños de Chicago)—ahorran entre 4 y 7 dólares por dólar invertido al reducir los costos en programas de cuidado de criaza, educación especial, asistencia pública y costos derivados del sistema penal. Fuente: NEIER, 2003 y Estudio Longitudinal de Chicago, 2003.

• La provisión de educación preescolar de calidad y de visitas a domicilio a todos los niños de familias de bajos recursos ahorraría a Estados Unidos $61.00 millones para el año 2050. Fuente: Economic Policy Institute (Instituto de Política Económica), 2004

Niños en edad escolar

• Los programas extracurriculares con resultados efectivos ahorran entre 1,87 y 5,29 dólares por dólar invertido, debido a que los participantes en dichos programas se involucran en menos delitos.

• Los programas de mentores para niños en edad escolar ahorran al estado de Washington 5 dólares por dólar invertido, ya que los jóvenes que han participado en ellos son menos propensos a cometer delitos.

• El Proyecto de Desarrollo Social de Seattle—un programa de base escolar que enseña a los niños estrategias de relación interpersonal—ahorra al estado de Washington 3 dólares por cada dólar de inversión, a consecuencia de la reducción de delitos.

Fuente: Todos los datos provienen del Instituto de Políticas Públicas del Estado de Washington, 2001.

Salud

Seguro de salud

• Un plan estatal de seguro médico encargado de la provisión de servicios médicos, dentales y de la vista, así como servicios de salud mental y tratamiento de adicciones para todos los residentes de California ahorraría al estado $43.000 millones para el año 2015, debido a que un mayor número de personas tendría acceso a los servicios de atención primaria en vez de depender de costosas visitas a las salas de emergencia. Así, el estado podría reducir gastos administrativos y comprar insumos al por mayor. Fuente: Lewin Group, 2005.

Salud Comunitaria

• Los centros de salud comunitaria de California ahorran 2,70 dólares por cada dólar invertido al reducir las visitas hospitalarias y derivaciones médicas a especialistas. Fuente: Asociación Nacional de Cen-tros de Salud Comunitaria, 2003.

• La Alianza para la Salud de Yolo—la cual coordina servicios generales para niños—ahorró a este condado más de un millón de dólares en su primer año al reducir las visitas a las salas de emergencia, gastos médicos y quejas de pacientes. Fuente: State Early Childhood Comprehensive Systems (Sistemas Gen-erales del Estado para la Niñez), 2004.

Asma

• La mejora en la calidad del aire en la cuenca sur de la costa de California significó un ahorro de 245 millones de dólares, habida cuenta de que los niños con asma necesitaron menos atención médica y per-dieron menos asistencia a clases. Fuente: Hall, Brajer y Lurmann, 2003.

• Un programa de Nueva York que provee visitas a domicilio relacionadas con el asma y ofrece ayuda legal en problemas de vivienda redujo las visitas hospitalarias y pernoctaciones vinculadas al asma en un 75 por ciento. Reducir una pernoctación en el sistema hospitalario significó el ahorro de una suma equivalente a la participación de tres niños adicionales en el programa. Fuente: Centers for Disease Control and Prevention (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades), 2005.

Salud mental

• Children’s Systems of Care (Sistemas de Atención Infantil), encargado de coordinar los servicios del condado para niños con severos problemas emocionales, ahorró un total de 645 millones de dólares tras lograr que menos niños requirieran de atención fuera del hogar. Fuente: UCSF Child Services Research Group (Grupo de Investigación en Servicios Infantiles de UCSF), 2001.

Nutrición y obesidad

• Los infantes y niños en los primeros años de vida pertenecientes a familias sin acceso suficiente a alimentos tienen un 30 por ciento más de probabilidades de ser hospitalizados. La mera prevención de una hospitalización ahorra dinero suficiente como para pagar cinco años de bonos de alimentos para dicha familia. Fuente: Children’s Sentinel Nutrition Assessment Program (Programa Centinela para la Evaluación de la Nutrición Infantil), 2004.

• Planet Health, un programa de prevención de la obesidad para niños en “middle-school”, ahorra 1,70 por dólar de inversión debido a que los participantes en el programa tienen menos probabilidades de incurrir en costos médicos vinculados a la obesidad como adultos Fuente: Wang, Yang, Lowry y Wech-sler, 2003.

Vacunación

• La vacunación infantil contra el sarampión, las paperas y la rubéola ahorra 16 dólares por dólar invertido al reducir los costos de tratamiento de dichas enfermedades. Fuente: Centros para el Con-trol y la Prevención de Enfermedades, 1992.

Protección de niños

• El programa de visitas domiciliarias “Nurse-Family” (Enfermero-Familia) para familias de bajos ingresos y madres solteras ahorra 4 dólares por dólar invertido para el momento en que los niños de estas familias lleguen a adolescentes, al reducir los costos derivados de servicios de cuidado de crianza, crimen y uso de salas de emergencia. Fuente: Fundación Robert Wood Johnson, 2004.

• Los programas de prevención del maltrato infantil de Massachusetts ahorran 2 dólares por cada dólar de inversión al reducir el gasto en servicios de cuidado de crianza y el costo de atención médica en hospitales. Fuente: Massachussets Kids Count (“Los niños cuentan—Massachussets”), 1997.

Servicios sociales

Asistencia pública

• Los infantes y niños que sufren un recorte de asistencia social del 30 por ciento tienen más probabilidades de ser hospitalizados y son 50 por ciento más propensos a vivir en una familia sin suficientes recursos alimentarios. Asimismo, prevenir una hospitalización ahorraría a 11.300 dólares. Fuente: Programa Centinela para la Evaluación de la Nutrición Infantil, 2004.

Tratamiento contra las adicciones

• Los programas de tratamiento contra las adicciones en California ahorran 7 dólares por cada dólar invertido en la reducción de delitos y acciones criminales. Fuente: Lewin Group, 1997.

• Los programas de tratamiento contra las adicciones ahorran entre 4 y 23 dólares por cada dólar de inversión, como resultado de la reducción de los costos derivados acciones criminales, asistencia social, cuidado de crianza y el mal estado de salud. Fuente: Lewin Group, 2002.

• Las cortes familiares para tratar temas de drogas ahorran a la ciudad de Nueva York hasta 45.000 dólares por niño a causa de la menor derivación de niños a programas de cuidado de crianza. Fuente: Child Welfare League of America (Liga de América para el Bienestar Infantil), 2003.

Salario Minimo

• Si California aumentara el salario mínimo a 8 dólares por hora, exigiera a los empleadores ofrecer seguro de salud y gastara más en formación laboral, el estado ahorraría aproximadamente 5.000 millones de dólares al reducir el número de familias pobres trabajadoras que hoy requieren acceso a asistencia médica pública, deducciones impositivas y cuidado infantil subsidiado. Fuente: National Economic Development and Law Center (Centro Nacional de Desarrollo Económico y Legal), 2004.