Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Esfuerzos recientes en la preparación de los niños para asistir a la escuela, así como requerimientos puestos en vigor por los programas federales Head Start y No Child Left Behind, exigen colocar más énfasis en la enseñanza de pre-lectura y elementos de matemática a los niños más pequeños. No obstante, muchos expertos opinan que estos esfuerzos no son suficientes para promover el desarrollo social y emocional del niño, lo cual, de acuerdo a investigación existente, es clave para determinar su rendimiento escolar (vea La investigación demuestra la importancia de desarrollar las facultades sociales y emocionales del niño).

En marzo pasado Action Alliance for Children congregó a un grupo de expertos en diferentes disciplinas para delinear recursos con los que los individuos trabajando con niños pueden ayudar al desarrollo de sus capacidades sociales y emocionales. Las recomendaciones del panel se citan a continuación.

Los programas de educación y atención infantil debieran...

• Formar a los maestros en temas concernientes al desarrollo social y emocional de los niños, salud mental infantil, y la importancia del vínculo entre maestros y niños

• Integrar el desarrollo de herramientas sociales y emocionales en el programa educativo y en la supervisión del personal

• Mejorar la preparación de los maestros

• Incluir las culturas y lenguas de todas las familias de los niños en el programa de preescolar y asegurar que los maestros reflejen la comunidad en la que sirven

• Proveer servicios de apoyo familiar que reconozcan el valor de los padres como educadores de sus niños, y que presten apoyo a la construcción de una buena relación entre padres y maestros.

Las escuelas debieran...

• Integrar el desarrollo social y emocional del niño en el programa escolar, así como en los estándares educativos y la formación de los maestros
• Trabajar en conjunto con los programas de educación para niños en los primeros años
• Integrar a los maestros de educación para niños en los primeros años con los maestros de jardín de infantes mediante la asistencia a cursos de formación conjunta
• Incluir y dar respuesta a los padres. Apoyar la construcción de relaciones positivas entre padres y maestros
• Incluir las culturas y lenguas de todas las familias de los niños y asegurarse de que el personal educativo refleje la comunidad a la que sirven.

Los servicios sociales y de salud, así como las agencias de apoyo familiar debieran...

• Formar a los proveedores que trabajan con niños en el desarrollo social y emocional de éstos
• Educar a los proveedores para que acojan y respeten a los padres, así como facilitarle a éstos las maneras de obtener información y ayuda para sus hijos
• Ofrecer apoyo para los padres, educación en la función de padres e información de un modo culturalmente apropiado
• Proveer servicios de atención a la salud mental para padres
• Proveer visitas a domicilio tras el nacimiento de cada niño
• Proveer apoyo familiar para prevenir el maltrato infantil.

Los padres debieran...

• Entender la importancia de nutrir afectivamente la relación con su hijo, y enseñarle a comportarse con amabilidad, compasión y consideración
• Abogar por recursos y por la provisión de fondos para apoyar el desarrollo social y emocional de los niños.

Quienes abogan por los niños debieran...

• Organizar una campaña para promover el desarrollo social y emocional de los niños como parte de los esfuerzos de preparación para el ingreso a la escuela. La campaña debería incluir un catálogo de consejos útiles, promoción para llegar hasta los líderes comunitarios, actividades prácticas para quienes diseñan políticas públicas, y eventos con interés para los medios de comunicación tales como concentraciones reivindicativas

• Exigir más subvenciones para la provisión de servicios de prevención

• Ejercer presión para lograr un uso más eficiente y efectivo de las fuentes de financiación existentes, tales como los fondos federales para asistencia infantil y los fondos estatales para servicios de salud mental establecidos por la Proposición 63 el otoño pasado

• Ejercer presión para establecer servicios y consultas en el área de salud mental en las guarderías y escuelas

• Exigir mejor calidad en el servicio de cuidado de niños y más oportunidades de formación para maestros y otras personas trabajando con niños

• Ejercer presión para conseguir un mejor acceso a los servicios de salud, así como a la atención médica en el área de salud mental para niños y padres

• Ejercer presión para incrementar apoyo a los ingresos para personas con niños (ej.: cuidado de niños, deducciones fiscales por niño, etc.)

• Educar y trabajar con las escuelas, guarderías, cuerpos de seguridad, empresas y padres para que apoyen los objetivos aquí expuestos.