Traducción al castellano: Fanny Kraiem

Ashlee, alumna de segundo año de la primaria de San Lorenzo Manor, lidiaba para leer y escribía al revés muchas de las letras. Cuando la maestra mostró a los padres de Ashlee su prueba de ortografía-con todas las letras al revés--"sabíamos que había algo que estaba muy mal," comenta su madre, Jennifer Marr. La maestra recomendó una reunión con un Equipo de Estudiantes Exitosos para ayudar a Ashlee a mejorar en la escuela y Marr aceptó rápidamente.

Los expertos opinan que un número creciente de niños llega a la escuela con problemas, de aprendizaje, o comportamiento, que incapacita su desempeño--y puede ser difícil detectar la razón por la que el niño tiene dificultades.

"El niño no es el problema," dice Steve Berta, coordinador anterior SST del distrito escolar unificado de San José. "El problema es el problema."

Ashlee:

"Ella era el punto focal de todos"

Los Equipos de Estudiantes Exitosos (SST) reúnen a padres, maestros y personal escolar para entender porqué un niño tiene dificultades en la escuela y cómo ayudarle. Con frecuencia el alumno participa; algunos, "finalmente tienen un lugar para compartir sus dificultades y preocupaciones," comenta Janet Clayton, directora de la escuela intermedia Edendale en San Lorenzo. Los padres pueden traer un defensor educacional y solicitar, si es necesario, un interprete.
La función del Equipo de Estudiantes Exitosos (SST) es idear un plan: los padres pueden facilitar un lugar silencioso para estudiar, imponer un horario de televisión más estricto, o hacer que se lleve a cabo una evaluación para problemas de aprendizaje o deficiencia auditiva. Los maestros pueden fijar nuevas rutinas especiales, permitir el movimiento libre del niño, asignarle un compañero tutor, o dividir las tareas en partes más cortas. Las escuelas pueden proporcionar ayuda para hacer las tareas, libros en cinta, o asesoría. El niño puede pasar por pruebas para educación especial. Todos los participantes de la reunión deben aceptar el plan--el personal escolar asume la responsabilidad de su compromiso.

En la reunión del Equipo de Estudiantes Exitosos (SST) de la escuela de Ashlee, "todos estaban enfocados en ayudarle a ella," dice su padre, Doug Marr. Además de los cambios en el hogar y la escuela, las pruebas del distrito escolar y de la clínica mostraron que ella sufría de un problema de aprendizaje. "Desde entonces ha mostrado tanto progreso," dice orgullosamente su madre.

La mayoría de las escuelas tienen que llevar a cabo las reuniones como parte de los esfuerzos para la prevención del abandono de la escuela, financiado por el estado. Los padres con hijos en salones de preescolar, administrados por distritos escolares, también pueden solicitar las re-uniones. Si los padres piden reunirse con las escuelas, usualmente estas serán de acuerdo, a menos que un factor como la frecuente falta de asistencia, sea el problema claro.

Miguel:

Sobreponiéndose a las barreras del idioma

Cuando Miguel empezó el jardín de niños en la escuela primaria de Garden Grove en Simi Valle, "hablaba constantemente en español, interrumpiendo la clase," recuerda Lynn Friedman, directora de la escuela. La maestra sólo hablaba inglés "y estaba destrozada."

Después de la reunión del Equipo de Estudiantes Exitosos solicitada por la escuela, la maestra de Miguel empezó a utilizar un horario con dibujos para que él supiera cuál era la próxima actividad. Esto le ayudó a sentirse menos perdido, dice Friedman-tres semanas después la maestra le comentó, "¡no puedo creer qué tan bien está resultando todo esto!"

Antonio:

Ayuda con el enojo

Antonio, alumno del sexto grado de la escuela intermedia en Redwood City, estaba apático e interrumpía la clase, se metía en pleitos, dice la directora Sonya Dwyer. Sus padres solicitaron una junta porque querían que se le hicieran exámenes para problemas de aprendizaje.

Durante la reunión, los padres de Antonio aceptaron limitar los juegos de video y asegurarse que hiciera sus deberes escolares, recuerda Dwyer. También lo llevaron al doctor, quien opinó que el problema no era de aprendizaje, sino el enojo. La escuela le consiguió terapia y lo hizo asistente de oficina para reforzar su auto estima. Sus padres dicen que las calificaciones y el comportamiento de Antonio han mejorado.

Ángela:

Ayuda con la depresión y desorden de deficiencia de atención (ADD)

La maestra del cuarto grado de la escuela McNair del este de Palo Alto, Leona Bass, convocó a una junta SST cuando Ángela "no iba bien académicamente y se portaba mal."

"Era tan difícil verla pasar por estas dificultades," recuerda Shanice Johnson, la madre de Ángela, "no sabía cómo ayudarle."

A través del proceso de Equipos de Estudiantes Exitosos (SST), Ángela fue diagnosticada con desorden de deficiencia de atención (ADD) y depresión. Empezó a tomar medicamentos y terapia, se unió al club de tareas y empezó a asesorar a un estudiante más joven. "Su actitud y sus calificaciones mejoraron," afirma Bass. "Todos estamos muy contentos."

Asuntos difíciles

No siempre funcionan los equipos exitosos de estudiantes. Si los participantes no llegan a un acuerdo las juntas pueden obstaculizarse. Jennifer Marr recuerda durante una junta para el hermano de Ashlee, Aarón, "sentí que nos culpaban por todo. Yo estaba tan enojada, que me eche a llorar." Cuando Aarón cambió de maestra, las cosas mejoraron.

A veces, las escuelas o los padres sienten que los otros no siempre cumplen con el cometido-aún cuando los padres pueden hablar con el director o subdirector si sienten que el personal de la escuela no está cooperando.

Si en niño no tiene seguro de salud, los padres tal vez no puedan sufragar las visitas al doctor o el tratamiento-deben verificar si su hijo cumple con los requisitos para seguro de salud gratuito o a costo reducido.

Pero para muchos niños, dice Dwyer, el proceso puede "crear un sistema de apoyo que no existía antes."

Kathy Flores es integrante de consejo de Action Alliance for Children y especialista de comportamiento del distrito escolar de San Lorenzo.

Consejos para los padres

• Ante todo traten de trabajar con el maestro(a) del niño, aconseja Janet Clayton, directora de Dan Lorenzo. Si el problema continúa, pida al maestro(a) una reunión de Equipos de Estudiantes Exitosos (SST) Si la escuela solicita la reunión, agrega Jennifer Marr madre de la escuela San Lorenzo, "le están tratando de ayudar, no le indican que usted es un fracaso."
  

• Antes de la junta, lleve a su hijo al pediatra y hable con otros padres, aconseja Mary Ford, madre de un niño preescolar de San Lorenzo.
  

• Antes de la junta, complete todos los formularios que la escuela le entregue respecto a la salud de su hijo y de su rutina diaria.
  

• Trabaje con la maestra para crear una agenda que cubra sus preocupaciones.
  

• Durante la junta, "trate de mantenerse enfocada y centrada," dice Jennifer Marr. "Si una persona se rehúsa a trabajar con el equipo, pida una reunión sin él/ella. Si le ofrecen algo para su hijo(a) no dude en aceptarlo."

• Y, agrega la mamá Shanice Johnson. "¡No se dé por vencida con su hijo(a)!"

Recursos

• Marco Orlando, consultor del programa de Equipos de Estudiantes Exitosos (SST) del departamento de educación de California, 916-323-2212, morlando@cde.ca.gov

• Oficina de Opciones en la Enseñanza (Education Options Office) 916-322-5012
  

• La capacitación de padres, la información centros de recursos en todo el estado proporcionan el apoyo y defensoría para padres con hijos con necesidades especiales. Para un centro local, llame al 415-884-3535