Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Cuando el gobernador Schwarzeneg-ger elaboró su presupuesto 2004-05 contaba con que los ciudadanos aprobarían $15 mil millones en bonos de obligación general a votarse en la elección del 2 de marzo. Asimismo, reclamó el recorte de servicios, el traspaso de fondos de algunas cuentas a otras, la petición de dinero en concepto de préstamos y el aumento de algunas tasas; todo, menos nuevos impuestos. Cerca de un quinto de los recortes afectaría las escuelas públicas, mientras que otra quinta parte afectaría la salud y los servicios humanos.

Algunos demócratas en la Legislatura apoyaron la medida de emisión de bonos, pero procuran evitar algunos de los recortes en programas sociales mediante un aumento en los impuestos sobre las rentas más altas, la eliminación de vacíos legales en los impuestos de las corporaciones y la adopción de medidas alternativas que puedan afectar los ingresos del estado.

Con vistas al comienzo de las sesiones parlamentarias sobre el presupuesto, miembros de la coalición Children´s Advocate Roundtable (un grupo de trabajo compuesto por organizaciones abogando por la causa de los niños) están sumando esfuerzos para oponerse a los recortes en programas que afecten a los niños y sus familias.

Cuidado de niños

• Reducir fondos para todos los programas de cuidado de niños.

• Eliminar los subsidios para el cuidado de niños de la Etapa 3 para padres que han dejado la asistencia social. Se garantizaría a las familias apenas tres años de cuidado subvencionado después de finalizada la ayuda en efectivo. Las familias que ahora están en el programa recibirían un año adicional.

• Requerir que más familias tengan que pagar tarifas por cuidado infantil parcialmente subsidiado.

• Bajar el techo en el nivel de ingresos para subsidios para el cuidado de niños en condados de bajo coste.

• Eliminar el cuidado de niños para adolescentes de 13 años y proveer cuidado para los de 11 y 12 sólo cuando los programas extracurriculares (after-school) no estuvieren disponibles.

• Bajar la compensación a los proveedores de cuidado de niños con menos entrenamiento y crear un sistema de reembolso según escalafones.

• Requerir a los proveedores de cuidado de niños y otros con licencia del estado que paguen más por el costo de las licencias.

• Proporcionar un aumento del 1,8% (calculado según el costo de vida) para los proveedores.

Información: California Child Care Resource and Referral Network (Red de Referencia y Recursos sobre el Cuidado de Niños de California), tel. 415-882-0234; Labor Project for Working Families (Proyecto de Trabajo para Familias Trabajadoras), tel. 510-642-5498.

Salud

• Congelar la inscripción en algunos programas de salud, incluyendo Healthy Fa-milies (Familias Saludables) y servicios de Medi-Cal para inmigrantes legales.

• Reducir las tarifas médicas de los proveedores de Medi-Cal en un 10 por ciento adicional-aun cuando una corte federal bloqueara una reducción anterior del 5 por ciento.

• Comenzar planes de largo plazo para "rediseñar" Medi-Cal.

Información: Health Access (Acceso a la Salud), tel. 916-442-2308; 100% Campaign (Campaña por el 100%), tel. 510-663-1294.

CalWORKs

• Disminuir las subvenciones en efectivo en un 5% comenzando en abril de 2004-lo cual implica una reducción de $704 a $669 por mes para una familia de tres en condados de alto coste y de $671 a $637 en condados de bajo coste.

• Eliminar los aumentos por el costo de vida aprobados el año pasado y no proporcionar ninguno este año.

• Requerir a los participantes de Cal-WORKs que contribuyan por lo menos 20 horas de trabajo semanales, o que realicen actividades relacionadas con el trabajo-tales como entrenamiento laboral-dentro de un plazo de dos meses de comenzar a recibir asistencia pública.

• Reducir las subvenciones en efectivo para niños en un 25 por ciento para aquellas familias que rompan las reglas de CalWORKs o que alcancen el límite máximo de cinco años de asistencia, según lo dispuesto por la ley.

Información: California Partnership, tel. 562-862-2070 extensión 304, ó 415-572-1445.

Servicios sociales

• Eliminar el nuevo programa transitorio de cupones para alimentos para antiguos recipientes de CalWORKs.

• Abrogación de las reformas del año pasado en el régimen de cupones para alimentos, las cuales permitían a las familias receptoras de cupones ser propietarias de un coche en buenas condiciones y a los condados registrar a los beneficiarios sin hacerles venir a la oficina en persona.

• Suspender los aumentos estatales y federales por costo de vida para las subvenciones de SSI/SSP.

• Poner en vigor reformas en los programas de adopción temporaria, a ser detalladas en la revisión presupuestaria de mayo.

Información: California Food Policy Advocates -una organización para abogar por las políticas alimentarias en California-tel. 415-777-4422, Comité para la Adopción Temporaria de Children´s Advocate Roundtable, e-mail: dback@SanDiego.edu

Escuelas

• Financiar la Prop. 98 por un monto de 2 mil millones de dólares por debajo del nivel de financiamiento completo, aumentando el gasto por estudiante en apenas 5 dólares (llevándolo a $6.945).

• Diferir parte del gasto hasta 2005-06 y traspasar los beneficios del impuesto a la propiedad de los gobiernos locales a las escuelas.

• Reducir el número de programas especiales subvencionados por el estado y otorgar más dinero estatal a los presupuestos ordinarios de los distritos locales.

• Reducir las desigualdades en la cantidad de fondos del estado destinados a los distritos escolares locales.

• Subvencionar por completo el programa diferido de mantenimiento del estado.

Información: California PTA (Asocia-ción de Padres y Maestros de California), tel. 213-620-1100.

Fuentes: Campaña del 100%, California Budget Project (Proyecto para el Pre-supuesto de California), Child Develop-ment Policy Institute (Instituto para las Políticas de Desarrollo del Niño), Latino Coalition for a Healthy California (Coali-ción Latina para una California Sana).

En el calendario

Con el 29 de febrero como plazo para remitir propuestas de ley en la Legislatura, los miembros de la Roundtable han escogido una serie de prioridades para el próximo año, algunas de las cuales exponemos a continuación:

Los objetivos en torno del hambre y la nutrición incluyen: Apoyar la terminación del requisito en vigor en California de solicitar huellas digitales a todos los adultos en los hogares que reciben bonos de alimentos; apoyar el requisito de que todas las escuelas públicas de California sirvan desayuno; apoyar propuestas para poner fin a la prohibición de acceder a bonos para alimentos cuando la persona tenga una convicción por crímenes vinculados a drogas; oponerse a los esfuerzos para abrogar la propuesta de ley AB 231 del año pasado, la cual permite a los recipientes de bonos para alimentos tener propiedad de un coche en buen estado y da autorización a los condados para que éstos permitan el registro de personas para obtener bonos de alimentos sin tener que comparecer personalmente; oponerse a ciertas maniobras para eliminar los bonos "transitorios" de alimentos para las familias que están dejando la asistencia social.

Información: George Menalo-LeClair, California Food Policy Advocates, tel. 415-777-4422, California Association of Food Banks (Asociación de Bancos Alimentarios de California), tel. 916-321-4435.

Los objetivos en el área de adopción temporal incluyen: Alentar la cooperación entre los sistemas juveniles de justicia y el de bienestar infantil/juvenil para apoyar a los jóvenes; apoyar mejoras en el sistema de educación especial para niños en adopción temporal; subvencionar programas que prestan apoyo a padres adolescentes en el sistema de adopción temporal; promover la flexibilidad de parte de algunas agencias de bienestar infantil para aprobar el rol de algunos familiares como cuidadores o tutores temporales a pesar de contar con antecedentes penales.

Información: Children's Advocacy Institute (una organización abogando por los niños), tel. 916-444-3875.

Algunos de los objetivos en salud ambiental incluyen: Apoyo de la propuesta de ley AB 1006 (Chu), la cual prohibiría la mayoría de pesticidas tóxicos en las escuelas de California.

Información: Healthy School Campaign (Campaña por una Escuela Saludable), tel. 415-863-8934, ext.109.

Los objetivos en atención y educación infantil temprana incluyen: Apoyo para un planeamiento generalizado para infantes y bebés como parte del sistema de educación infantil temprana.

Información: Child Care Law Center (Centro de Leyes sobre el Cuidado de Niños), tel. 415-394-7144

Más dinero para las familias trabajadoras

Las familias trabajadoras pueden recibir miles de dólares en concepto de créditos impositivos:

Hasta $4204 a través del Crédito por Ingresos del Trabajo (en inglés conocido como EITC, iniciales de Earned Income Tax Credit)

Usted tiene derecho a este crédito aun cuando no deba impuestos. Puede ser elegible si está dando manutención por lo menos a un niño y sus ingresos están por debajo del límite establecido por la ley, el cual varía según el tamaño de la familia; por ejemplo, para un padre o una madre sola con dos o más niños, el límite de ingresos es de $33.692.

Hasta $2100 a través del Crédito Federal por Cuidado de Niños o Familiares a Cargo

Este crédito es apenas un reembolso; así, puede reducir el monto de sus impuestos pero no recibirá compensación en efectivo. Puede ser elegible si usted ha pagado por la atención de un niño o familiar dependiente con el objeto de poder trabajar o salir a buscar trabajo.

Hasta $1.000 por hijo a través del Crédito Federal por [manutención de] Hijos a Cargo

Puede tener derecho a este crédito (en todo o en parte) si en el año 2003 usted ha ganado por encima de $10.500 pero por debajo de $94.000 (para los solteros) ó $129.000 (por pareja) y se encuentra a cargo de la manutención de un hijo/a de menos de 17 años.

Hasta $1.050 a través del Crédito por Gastos de Cuidado de Niños o Familiares a Cargo (del estado de California)

Puede tener derecho a este crédito, en todo o en parte, aun cuando no deba impuestos. Puede ser elegible si sus ingresos están por debajo de $100.000 (para solteros o casados) y ha pagado por el cuidado de un niño de menos de 15 años para que usted pueda salir a trabajar o a buscar trabajo.

Los Programas Voluntarios de Asistencia Impositiva (VITA, según sus iniciales en inglés), ponen a su disposición personal voluntario certificado por el IRS para ayudarle a completar sus formularios para la declaración de impuestos (véase pág. 10 y 11).

Para localizar el centro de VITA más cercano a su domicilio llame al 800-852-5711 o visite la página web: http://www.ftb.ca.gov/individuals/vita/sites.asp

Para acceder a más información o a materiales de promoción contacte:

• National Women´s Law Center (Centro Nacional sobre Legislación de la Mujer), teléfono 202-588-5180; www.nwlc.org/details.cfm?id=1742§ion=tax

• California Child Care Resource and Referral Network (Red de Referencia y Recursos sobre el Cuidado de Niños de California), teléfono 415-882-0234; http://rrnetwork.org

• Earn it! Keep it! $ave it! (¡Gánelo, Guárdelo, Ahórrelo!), patrocinado por la organización United Way of the Bay Area, 415-808-4300; www.uwba.org

Rincón de ayuda familiar

Como parte de nuestro proyecto de un año para ofrecer servicios de comunicación para los centros de recursos para la familia (financiado por las fundaciones Evelyn and Walter Haas Jr. y S.H.Cowell), nuestras páginas de la Mesa Redonda destacan a continuación una serie de temas relevantes dentro del ámbito de la Legislatura de especial interés para el área de la ayuda familiar.

• El esfuerzo actual de California para transformar su sistema público de bienestar infantil presenta una serie de nuevas y beneficiosas oportunidades para el área de la ayuda familiar, habida cuenta de que destinaría más recursos para la prevención, apoyo a las familias-de modo tal que éstas no deban renunciar a sus niños-y a padres adoptivos en el régimen de foster care. El asociarse con organizaciones comunitarias será una estrategia central; así pues, las agencias con base en la comunidad podrán contribuir en el rediseño de los planes de sus respectivos condados. Once condados (Contra Costa, Glenn, Humboldt, Los Ángeles, Placer, Sacramento, San Luis Obispo, San Mateo, Stanislaus, Tehama y Trinity) habrían de poner en vigor sus planes dentro del plazo de cinco años, mientras que otros ocho (Alpine, Amador, Calaveras, Del Norte, Plumas, Siskiyou, Tuolomne y Yuba) pondrán algunos de los aspectos de sus respectivos planes en ejecución. ¡Póngase en contacto con el departamento de bienestar infantil de su condado y participe!

• Prevent Child Abuse California (una organización para prevenir el maltrato de niños en California) ha estado apoyando varias propuestas de ley para proporcionar más apoyo a los niños en hogares con violencia doméstica. Asimismo, ha estado procurando apoyo para el programa federal de subvenciones para servicios sociales. Para obtener más información llame al 916-498-8481, o diríjase a la página web www.pca-ca.org

• Californians for Family Economic Self-Sufficiency (Californianos por la Auto-Suficiencia Económica de la Familia) se encuentra apoyando una propuesta de ley para suspender los tiempos límite de CalWORKs para padres asistiendo a programas en colegios comunitarios, cuando mediante dicho programa éstos tengan más probabilidades de conseguir un empleo que pague lo suficiente como para poder mantener a su familia. Este grupo cuenta con un listserv con cantidad de información para promover el suceso económico de la familia. Para obtener más información, envíe un e-mail a: aimee@nedlc.org

• La organización California Primary Care Association (Asociación de California para la Atención Primaria) envía alertas legislativos de interés a proveedores de salud de la red de atención básica. Para más información: 916-440-8170, www.cpca.org

Las familias como asociadas en los programas de desarrollo infantil

Cómo los programas de desarrollo infantil pueden involucrar a las familias como asociadas en los programas de desarrollo infantil (y por qué han de hacerlo) será el tema de una serie de jornadas de entrenamiento para "entrenar a los entrenadores" patrocinadas por la División de Desarrollo Infantil del Departamento de Educación de California.

• 24 de marzo, Oficina de Educación del Condado de San Mateo
• 26 de marzo, Westfield Shopping Town North County, Escondido
• 1º de abril, Community Connection for Child Care (Conexión Comunitaria para el Cuidado de Niños), Bakersfield
• 2 de abril, Oficina de Educación del condado de Riverside
• 7 de abril, Oficina de Educación del condado de San Joaquín

Información: Carmella Schaecher, American Institutes for Research (Institutos Americanos para la investigación), 650-843-8132, ó cschaecher@air.org