Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Angela Rodríguez—una inmigrante reciente proveniente de México—tiene dos trabajos a medio tiempo limpiando oficinas, los cuales no le alcanzan para pagar servicios de salud para sus dos hijos.  Cuando Ibeth, su hija de 10 años, se quejó de dolor de oídos y su maestra le sugirió que también podría necesitar gafas, Rodríguez se dirigió al Centro de Recursos Familiares de Fairfield-Suisun (FRC, según sus siglas en inglés).

Dirigirse al FRC era algo natural, ya que se encuentra en la escuela de su hija (Anna Kyle Elementary, en Fairfield) y el personal había ayudado a Rodríguez en otras ocasiones. Cuando Rodríguez se retrasó en el pago de su alquiler, la promotora comunitaria de FRC Ana María Parras había conseguido ayuda de una iglesia local. Asimismo, Parras consiguió una consulta psicológica para su hijo de 13 años cuando éste comenzó a tener problemas de agresividad y enojo. Rodríguez dice que ir al FRC le es cómodo porque allí “todos hablan mi lengua; de otro modo, no podría comunicarme”.

En primer lugar, Parras le consiguió a Ibeth una cita para tratar su dolor de oídos a través del Programa Infantil de Acceso a la Salud del condado de Solano (CHAP, según sus siglas in inglés), el cual provee una visita médica sin cargo. Luego contactó al programa de visión del Club de Leones para conseguirle a Ibeth un examen gratuito para la vista y un par de anteojos.

Entretanto, Rodríguez y Parras trabajaron juntas para conseguir que la familia pudiera ingresar a California Kids, un programa de seguro médico de bajo costo para niños que cuenta con fondos provenientes de fundaciones. Rodríguez no podía pagar la cuota de ingreso—dos meses de pago anticipado—por lo que Parras llamó a una iglesia local que se hizo responsable de escribir un cheque a nombre de California Kids.

Con seguro de salud para sus hijos, Rodríguez dice: “Me siento mucho más segura”. Hacer su primer pago mensual de salud por un monto de $20 “fue difícil, porque yo no trabajo mucho”, agrega. “Pero me doy cuenta de lo importante que es....Las facturas son más altas cuando tus niños se enferman y no tienes seguro de salud”.

Los frc conectan a las familias con los programas de salud

Debido a la sólida  relación con las familias y los recursos comunitarios que mantienen los ocho FRC del condado de Solano—los cuales están coordinados por y cuentan con el apoyo de Children´s Network (Red Infantil) en el condado—éstos se encuentran al centro de los esfuerzos para conseguir servicios de atención de salud para todos los niños del condado.  Los FRC trabajan conjuntamente con las escuelas locales y el Programa de Seguro Médico para Niños de Solano (SKIP, en inglés), el cual fuera puesto en marcha en 1998 por la Solano County Coalition for Better Health (Coalición del Condado de Solano por una Salud Mejor).

A través de esta coalición, formada hace 15 años cuando cerrara el hospital del condado, “todos los hospitales comparten el costo de cobertura de las personas sin seguro”, dice Jacques Mc-Laughlin, director de SKIP. Alrededor de dos tercios de los niños sin cobertura de salud en el condado son elegibles para ingresar en Medi-Cal o en el programa Familias Saludables, pero los topes de ingreso y el estatus inmigratorio dejan fuera a muchas familias.

Para cerrar esta brecha, la coalición subsidia las primas del seguro de salud para niños cuyas familias ganan hasta un 300 por ciento de la línea federal de pobreza (unos  $45.800 para una familia de tres), independientemente del estatus inmigratorio. SKIP conecta a las familias con todas las opciones disponibles de seguro médico. Como resultado, menos del cinco por ciento de los niños del condado de Solano se encuentran hoy sin seguro de salud.

El año pasado SKIP intentó una nueva estrategia: trabajar con las escuelas, los FRC y otras entidades asociadas para enrolar el 100 por ciento de los niños en escuelas designadas. En el tiempo transcurrido desde que se iniciara el programa, 13 escuelas del Distrito Escolar Unificado de Fairfield-Suisun han alcanzado este objetivo, incluyendo a la escuela Anna Kyle, la cual comenzara con aproximadamente un 70 por ciento de niños con cobertura médica.

La confianza establece la conexión

“Esta es la mejor estrategia que hemos tenido”, dice McLaughlin. “Los FRC pueden jugar un papel tan clave [porque son] conocidos y se les tiene confianza en los barrios cercanos”.   Así es como las partes asociadas trabajan en conjunto en el distrito escolar de Fairfield-Suisun:

• Las escuelas incluyen un panfleto bilingüe entre los materiales de inscripción alentando a las familias a ponerse en contacto con los FRC para conseguir seguro médico. El panfleto también publicita una línea directa en varios idiomas a nivel de todo el distrito, la cual conecta a los padres con traductores en varias lenguas para conversaciones de a tres, dice Ariceli Cantu-Tong, directora de apoyo a la instrucción en el Distrito Escolar Unificado de Fairfield-Suisun. Conectar a los niños con los servicios de salud “se ha convertido en parte del sistema”, explica; “es parte de un enfoque sistémico para lograr escuelas eficientes”.

• SKIP envía un funcionario al FRC un día y medio por semana. Como parte del equipo de FRC, SKIP trabaja con las escuelas para identificar familias sin seguro médico y ayuda a las familias a completar los formularios de inscripción.

• El FRC conecta las piezas del rompecabezas: “El FRC es el sitio en el cual identificar a los niños que necesitan co-bertura de salud”, dice Ana Dineen, directora del FRC de Fairfield-Suisun y enfermera de salud pública. “El FRC conoce realmente cada familia y su situación. Los programas saben que no recibi-rán referencias fraudulentas”. Como resultado, “casi todos los niños que vienen a través de FRC tienen seguro de salud”, dice Dineen.

Habida cuenta que a menudo “las familias no vienen a por cobertura de salud hasta que su niño está enfermo”, es vital que nos sea posible conectarlos con el sistema de salud, dice McLaughlin. Cuando un niño está enfermo, la enfermera de la escuela llama al FRC. Dineen puede conseguir una cita médica a través del Programa Infantil de Acceso a la Salud (CHAP, según sus iniciales in inglés), una colaboración con North Bay Health Program  (Programa de Salud de North Bay), el cual ofrece cobertura médica para los niños del condado de Solano mediante una visita gratuita.

Compartir los recursos, compartir el éxito

Asociarse es clave, dice Dineen: “Las asociaciones comunitarias se ayudan unas a otras...consiguen resultados. La gente se queda colgada con eso de apropiarse de los resultados. Yo les digo: si tus niños están más sanos, entonces te ves bien. No importa quién recibe el crédito”.

Las escuelas reconocen que ellas también se benefician de ayudar a conseguir cobertura para sus estudiantes. “A los niños más saludables les va mejor en la escuela. Tienen menos problemas social-es y emocionales”, dice Sharon Tucker, superintendenta del Distrito Escolar Unificado de Fairfield-Suisun. “Las escuelas reciben dinero sólo por los niños que en realidad asisten a clase. Cuantos menos días éstos pierdan, más estable es nuestro ingreso”.

Pero no se trata de dinero, agrega Tucker. “Como educadores, tenemos la responsabilidad de abogar por los niños. Debes sentirte física y emocionalmente sano y seguro antes de que puedas aprender realmente. Es tan simple como eso”.

Recursos:

• Children’s Network, 707-421-7229, www.childnet.org

• Solano Kids Insurance Program, (Programa de seguro médico para los niños de Solano), 1-800-978-7547

La investigación demuestra...

• Diversos estudios demuestran que los niños que tienen cobertura de salud son más saludables que los que no cuentan con ella. Los niños con seguro de Familias Saludables están en mejores condiciones de prestar atención en la escuela (Revisión de investigación llevada a cabo por 100% Campaign).

• Un estudio de Florida demostró que los niños sin cobertura médica eran 25% más propensos a faltar a clase respecto de los niños con seguro (Florida Healthy Kids Corporation, 1997).

• Un estudio demostró que el acceso a la atención médica mejoró de modo dramático tras el ingreso a la cobertura de salud (J.R. Lave et al, Journal of the American Medical Association, 1998).

• Encuestas de SKIP demuestran que los niños con seguro médico reciben más atención preventiva; la mayoría ha asistido a ver a su médico de atención primaria cada seis meses.