Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Jane Roth transformó su duelo en activismo después de que su hijo Mark muriera accidentalmente en 1993 mientras jugaba con armas de fuego con un vecino. Hoy es la presidenta del Consejo Estatal de California para la Mar-cha de un Millón de Madres, organización que se ocupa de la prevención de la violencia derivada del uso de armas de fuego.

El año pasado, la Marcha de un Millón de Madres de California se unió con otras organizaciones para hacer cabildeo, con gran éxito, a favor de la propuesta de ley SB 489 que requiere que las armas semi-automáticas indiquen si están cargadas. Las organizaciónes atribu-yen su éxito a una campaña que funciona simultáneamente en varios planos.

Historias personales. "Habemos tantas de nosotros que somos víctimas", dice Roth. "[Al principio] no sabemos qué hacer, ni cómo. Tengo tanta suerte de haber contado con una buena mentora y de tener la capacidad de poder salir a abogar por otros".

"No tenía ningún interés especial ni por las armas de fuego ni por las políticas sobre armas hasta que falleció mi hijo", dice Griffin Dix, a cargo de la secretaría de la Marcha de un Millón de Madres en Alameda. Su hijo falleció accidentalmente cuando un amigo le disparó sin saber que el arma de su papá estaba cargada. Cuando Dix comenzó a compartir su historia con otra gente, dice, "conocí a tantas otras personas que también estaban contando su historia. Los ví como héroes".

Estrategia de coalición. La Marcha de un Millón de Madres unió esfuerzos con la Campaña Brady, la Coalición para Detener la Violencia por las Armas de Fuego y la organización Mujeres Contra la Violencia por Armas de Fuego a través de tele-conferencias en enero pasado para planificar la estrategia legislativa de este año. "Hab-lamos sobre propuestas de ley que queríamos apoyar. Cada uno de nosotros tiene diferentes habilidades, y trae cosas diferentes a la mesa", dice director de legislación estatal para la Campaña Brady.

Experiencia legislativa. La Campaña Brady y la Coalición para Detener la Violencia por las Armas de Fuego-ambas organizaciones na-cionales-ayudaron en la elaboración del manuscrito de la propuesta SB 498 y se ocuparon de hacerla circular por la legislatura. "Estos dos grupos fueron fundamentales. Llegaron hasta la misma banca de los miembros de la Asamblea para decirles: 'representamos un cierto porcentaje de votantes y esto es lo que pensamos con respecto a este tema'", dice Alison Merilees, consultora del sen-ador Jack Scott (D. Pasadena). El sen-ador Scott, quien también perdiera un hijo a causa de las armas de fuego, fue el principal autor de la propuesta de ley.

Activismo por email. Respondiendo a alertas de acción enviados por Internet por los miembros de la coalición, miles de californianos se unieron al cabildeo con emails de apoyo a la propuesta SB 489.

Recolección de firmas. Mientras tanto, la Marcha del Millón de Madres de Los Angeles juntaba firmas en apoyo de la propuesta de ley SB 489 en ferias locales de salud y eventos escolares. Luego las peticiones fueron entregadas a los legisladores en la "Jornada de Cabildeo" de la coalición.

Jornada de cabildeo en Sacramento. El punto culminante de la campaña fue la "Jornada de Cabildeo" en Sacramento el 7 de maio, cuando muchos activistas de base acorralaron a los legisladores con cámaras descartables de fotos-no para tomar foto-grafías, sino para dejar su posición bien en claro. Charlie Bleck, quien comenzara a trabajar con la Marcha del Millón de Madres del condado de Orange tras haber perdido a su hijo a causa de la violencia por armas de fuego, cuenta que los presentes preguntaron a los legisladores: "Si esta simple cámara fotográfica de cinco dólares puede decirnos si está cargada o no, ¿por qué un arma de fuego no nos puede decir lo mismo?"

La propuesta SB 489 fue aprobada en septiembre de 2003 y será puesta en vigor en 2006. "Haciendo contar todas estas herramientas logramos una muy buena propuesta de ley", dice Eric Gorovitz, director de políticas públicas en el área oeste para la Coalición para Detener la Violencia por las Armas de Fuego.

Para mas información:

• La Campaña Brady, 202-289-7319, www.bradycampaign.org
• Coalición para Detener la Violencia por las Armas de Fuego, 202-408-0061, www.gunfree.org
• Million Mom March, para encontrar una delegación cerca de su domicilio, 202-289-7319, www.millionmommarch.org
• Women Against Gun Violence, 310-204-2348, www.wagv.org