Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

En Camptonville, un pueblo de unos 650 habitantes en la ladera de la Sierra, un grupo de madres recibiendo asistencia social encontraba difícil hallar trabajo para sostener a sus familias. Así, comenzaron a emplear un método de discusión concebido por la organización nacional The Right Question Project, o RQP ("Proyecto de la Pregunta Correcta"). Cathy LeBlanc, madre soltera de tres niños, ha asistido a sesiones de entrenamiento de RQP auspiciadas por la fundación Sierra Health.

Las madres se reunieron para discutir la siguiente pregunta: "¿Cuáles son nuestras barreras para encontrar empleo?". Durante la discusión, "encontramos que muchas mamás de nuestro grupo querían continuar con su educación", dice LeBlanc.

Luego, las mujeres se pusieron en contacto con Lifetime, un grupo que trabaja con madres recibiendo asistencia social para que puedan avanzar su educación. Con el apoyo de este grupo, una de las madres de Camptonville se dio cuenta que, como hija de padres sordos, ella poseía una habilidad (lenguaje de señas) que podía convertirse en una carrera. Este verano estará comenzando un programa en Sierra College; asimismo, otras dos miembros del grupo están registradas para comenzar sus estudios en otoño.

LeBlanc dice: "usamos RQP con frecuencia", algunas veces para preparar las reuniones con la trabajadora social de CalWORKs en Camptonville. Como en muchas otras áreas rurales, el transporte constituye un problema común. Así, en una de las discusiones, el grupo se formuló la siguiente pregunta: "¿Cómo podemos abogar por la compra de un coche?" Una de las madres necesitaba un coche para ir a trabajar y había logrado ahorrar 500 dólares, pero ésto no era suficiente. El grupo persuadió al programa CalWORKs del condado de que contribuyera a comprar el coche.

Abogando a mayor escala, el grupo utilizó el método de The Right Question Project para preparar testimonios sobre políticas de asistencia pública que las madres presentaron en una reunión con su representante en el congreso, Wally Herger (R-Yuba County), quien preside el comité a cargo de la reforma a la asistencia pública.

El método de RQP

Los talleres de RQP, liderados por facilitadores que siguen el programa de RQP, enseñan a los padres a concentrarse en lo que quieren (y cómo pedirlo) en una reunión o intercambio específico. Se asume que los padres saben qué quieren decir y qué es mejor para sus hijos, pero pueden llegar a sentirse impotentes frente a profesionales o funcionarios que ostentan poder y que cuentan con entrenamiento formal o mucha experiencia para comunicarse. RQP brinda a los padres una serie de pasos a seguir (tormenta de ideas, priorización, revisión de la tormenta de ideas y reconsideración de las prioridades) para reflexionar de manera sistemática sobre los temas que les son de mayor importancia.

LeBlanc supo de RQP hace dos años a través del Colaborativo Comunitario de Yuba para Niños Saludables, uno de 18 colaborativos locales en la Asociación Comunitaria para Niños Saludables de la Fundación Sierra Health. LeBlanc, hoy una de las entrenadoras de RQP, dice que este método "ayuda a la persona común a reducir la brecha con los profesionales cuando se dirigen a ellos. Le permite a uno hacer su propio proceso para pensar antes de hablar".

Para muchas personas, dice Lane Montgomery, de la Fundación Sierra Health, RQP ha "eliminado la actitud 'no podemos pelear contra el concejo de la ciudad'". Faye Kennedy, del Centro para el Planeamiento Colaborativo (CCP, según sus siglas en inglés) el cual dirige entrenamientos de RQP para los colaborativos de Niños Saludables, dice que CCP ha entrenado a por lo menos 200 padres líderes en el uso del método RQP durante los últimos dos años. Sin embargo, Kennedy sospecha que el alcance es mucho mayor. Los padres salen de los talleres con una hoja de referencia que pueden llevar a casa y usar como guía en su próximo desafío.

RQP en la escuela

Muchos padres utilizan el método RQP para abogar por sus niños en la escuela. Tammy Ghasvarian (38), madre soltera de tres niños, se encontraba trabajando como voluntaria de Vista en Grass Valley cuando el programa de Kennedy la entrenó en los métodos de RQP. Una semana más tarde, Ghasvarian llegaba a casa para enterarse de que el director de la escuela de su hijo, sin haberle consultado, había referido al niño a una agencia para tratar sus problemas de comportamiento.

"Quería ahorcar al director", dice Ghasvarian. Pero luego, explica, decidió respirar profundamente y guiarse por el proceso de RQP: ¿Qué es lo más importante que tenía que preguntarle al director? El problema pricipal era: "¿Por qué no había sido informada?". Cuando Ghasvarian visitó al director de la escuela, según recuenta, ella le recordó tranquilamente que la última vez que habían hablado él le había dicho que trabajarían en equipo para resolver los problemas de su hijo. Al terminar la reunión, el director le ofreció una disculpa y prometió que eso no volvería a ocurrir. "Ese día me gané su respeto porque estuve calmada, preparada, y fui sabia al respecto", dice Ghasvarian. "Ahora cada vez que entro a su oficina me recibe siempre de modo muy atento y solícito". 

Claves para el éxito

• El RQP es rápido, económico y no intimida a los participantes.
  
  
• Los facilitadores pueden liderar los talleres de RQP basándose en guías impresas proporcionadas por la misma organización.
  
  
• El método puede usarse a muchos niveles, desde un padre abogando individualmente por su hijo, hasta grupos que abogan por el cambio social.
  
  

RQP: por dentro

El entrenamiento básico de RQP funciona del siguiente modo:

1. Se les entrega a los padres un "problema" sobre el cual trabajar, como por ejemplo una carta modelo de un distrito escolar explicando en qué escuela será colocado su hijo.
   
   
2. Los padres trabajan en grupos pequeños para proponer preguntas tales como: "¿Quién tomó esta decisión?"; "¿Cómo se decide la asignación de escuelas?"; "¿Quién será el maestro del niño?" La tormenta de ideas debe ser abierta y sin prejuicios. Los entrenadores escriben todas las sugerencias.
   
   
3. Luego, a través de discusión grupal, los padres reducen la lista de preguntas a tres que ellos consideren las más importantes.
   
   
4. Los padres se reúnen una vez más en grupos reducidos para refinar las preguntas.
   
   
5. Al final, el grupo se decide por unas pocas preguntas que representan la esencia de sus preocupaciones, tales como: "¿Cómo son los antecedentes del maestro en esta escuela?";"¿Qué pasa si no estoy satisfecho con la escuela?"; y "¿Qué tengo que hacer para cambiar esta decisión?"
   
   

Entrenamiento RQP

Los materiales:

RQP vende guías en inglés para facilitadores para talleres individuales ($30) y otras para una serie de cinco talleres con concentración en problemas escolares ($75), entre otros materiales disponibles. RQP, tel. (617) 492-1900, www.rightquestion.org

Entrenadores capacitados:

La organización Center for Collaborative Planning ("Centro para el Planeamiento Colaborativo", o CCP, según sus siglas en inglés) provee entrenadores que enseñan los métodos de activismo de RQP, así como de otras organizaciones trabajando con grupos en todo California. CCP establece un precio para cada organización en función de sus recursos y necesidades. CCP, tel. (916) 498-6960, www.connectccp.org