Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

Pregunta: ¿Qué son las asociaciones de guarderías familiares y qué pueden hacer por proveedores y niños?

Respuesta: Los proveedores familiares de cuidado de niños trabajan "solos y aislados; ¡no tenemos una cafetería para maestros!", dice Nancy Wyatt, presidenta de San Fernando Valley Family Child Care Council (Consejo de Guarderías Familiares del Valle de San Fernando). De ese modo "pueden sacar provecho de participar en un grupo donde pueden compartir los éxitos, frustraciones y preguntas, y así trabajar juntos para mejorar el sistema", dice Wendy Wayne, administradora de la agencia de servicios de desarrollo infantil para el condado de Kern.

Apoyo

Los proveedores familiares de servicios de cuidado infantíl trabajan muchas horas diarias "y su interacción con adultos para resolver problemas que se presentan durante el día es limitada", dice Malia Ramler, directora de programa en el Centro para Entrenamiento de Salud en Oakland. "Las [asociaciones] tienen mucho valor ya que uno puede entrar en contacto con otros proveedores".

Las asociaciones también "batallan" por sus miembros, dice Rosie Kennedy, presidenta de San Francisco Family Child Care Association (Asociación de Guarderías Familiares de San Francisco). Por ejemplo, si una corte no excusa a un proveedor de sus obligaciones cívicas como jurado, la asociación envía una carta o hace una llamada telefónica explicando "los obstáculos para dejar una guardería familiar", dice Kennedy. "Si una agencia gubernamental recibe una llamada de la asociación, esto marca una diferencia importante".

Orientación para nuevos proveedores

Elda Fontenot, presidenta de Oakland Licensed Day Care Operators Association (Asociación de Operadores Certificados para el Cuidado de Niños de Oakland), dice que su asociación brinda orientación para nuevos proveedores "sobre tipos de situaciones que uno enfrenta como proveedor, qué previsiones han de tomarse, así como programas [para la guardería]". Asimismo, visitan las casas de nuevos proveedores para ofrecer su consejo y juguetes de segunda mano.

Desarrollo profesional

"Al pertenecer a una asociación, uno aprende sobre los proveedores de hoy", no sobre una "niñera", sino sobre un profesional que "apoya el desarrollo del niño", dice Fontenot. Las asociaciones frecuentemente traen invitados de organizaciones capacitadoras para dar pláticas o impartir talleres (ver recuadro) sobre temas tales como salud, programación, desarrollo infantil, así como redacción de solicitudes para conseguir subvenciones y cómo manejar un negocio.

Herramientas para el activismo

"Si no les dejamos saber a los legisladores cuáles son nuestras necesidades, los problemas no van a resolverse", dice Wyatt. Las asociaciones "fortalecen la identidad de la profesión y crean una voz colectiva para defender sus derechos", dice Diane Harkins, directora de programa del Centro para Servicios Humanos en UC Davis.

"[Las asociaciones] pueden tener un impacto directo en las políticas públicas", dice Jack Lowe, coordinador jefe de projectos en Child Care Improvement Project (Projecto para la Mejora del Cuidado de Niños, o CCIP, según sus siglas en inglés). Por ejemplo, cuando los legisladores estatales se encontraban considerando una propuesta de ley que requería que los proveedores familiares de cuidado de niños obtengan un permiso del propietario de la vivienda para conducir su negocio, los miembros de la asociación organizaron una campaña y escribieron cientos de cartas. Así, [los miembros de la asociación] sintieron que habían jugado un papel importante en derrotar la propuesta de ley, dice Wyatt.

A nivel local, la Asociación de Guarderías Familiares de San Francisco trabajó con otros grupos presionando a la ciudad para crear un programa que otorgara estipendios a proveedores que deseaban tomar cursos de desarrollo infantil. "Ahí estábamos, sin importar cuándo o dónde", en cada junta de supervisores y del departamento de servicios humanos, dice Kennedy. Otra victoria fue un programa que otorgaba 250.000 dólares en beneficios médicos subsidiados para proveedores de servicios de bajos ingresos o que no contaban con seguro.

"Tenemos muchísimo potencial, y nuestra fuerza está en los números", dice Donna Daly, presidenta de la Asociación de Guarderías Familiares de California. 

Entrenamiento para proveedores familiares de cuidado de niños

• Child Care Improvement Project
  (Proyecto de Mejora del Cuidado de Niños)
  Contactar a través de su agencia local de recursos y referencia
  
  
• Center for Human Services
  (Centro para Servicios Humanos), UC Davis
  Family Child Care At Its Best
  (530) 757-8643
  
  
• Center for Health Training
  (Centro para Entrenamiento de Salud)
  Association Grants Program
  (Programa de Subvenciones de la Asociación)
  (510) 835-3700