Traducción al castellano: Lucrecia Miranda

P. Me encuentro frustrado con muchos de los aspectos de la escuela de mi hijo. ¿Cómo puedo abogar por el cambio de modo efectivo?

• "No trate de hacerlo solo", aconseja Ron Snyder, director de la organización de base religiosa "Oakland Community Organizations" (vea Instantaneous de la comunidad: Gran movimiento para las pequeñas escuelas de Oakland). "Antes no tenía poder alguno porque estaba sola", dice Lillian López, uno de los padres-líderes de OCO. "Cuando comencé a trabajar con OCO, me di cuenta que tenía una voz". Hable con otros padres, sugiere Claudia Monterrosa, directora nacional del programa para mejorar la cooperación entre padres y escuelas "Parent/School Partnership" de MALDEF (Mexican American Legal Defense and Education Fund). Así, cuando actúa, "va en representación de un grupo de padres". Los padres pueden demostrar su apoyo firmando peticiones, escribiendo cartas, o asistiendo a las juntas del distrito.
  
  
• Identifique el problema. Dan Rothstein, co-director de la organización "The Right Question Project, Inc." (vea "Recursos"), alienta a los padres a que desarrollen preguntas que "vayan al centro mismo de lo que está pasando en su escuela". Si un niño ha sido suspendido, por ejemplo, los padres pueden preguntar: "¿Qué fue lo que condujo a esto? ¿Cuáles fueron las bases para tomar esta decisión? ¿Existe un grupo de niños al que se suspende con más frecuencia que al otro?".
  
  
• Investigue los hechos. Asegúrese que las quejas "estén basadas en hechos, no en rumores", dice Monterrosa. Algunos de los grupos de padres de MALDEF, por ejemplo, han distribuido cuestionarios en sus escuelas.
  
  
• ¿Quién es responsable? "Si [el problema] es el mantenimiento de la escuela, hable con quien se encuentre a cargo del mantenimiento. Si se trata del programa, vaya al superintendente", dice Monterrosa. "Determinar cuál es su problema e identificar a la persona responsable es el primer paso".
  
  
• Actúe. Primero su grupo puede escribir una carta a la persona responsable, esbozando los hechos y requiriendo una acción específica para un día determinado, dice Monterrosa. Pida una junta con la persona responsable. Lleve traductores, si es necesario, y si es posible, una persona neutral. Si ha agotado los canales correspondientes sin llegar a resultado alguno, "puede que necesite una campaña más agresiva", incorporando los medios de comunicación u otros aliados, agrega.
  
  
• Mantenga copias de todos los documentos. "No entregue nada sin conservar una copia u original", aconseja Monterrosa. "Cuando asista a reuniones con alguna autoridad, lleve a alguien que tome notas de modo detallado".
  
  
• "No se rinda", recomienda una de las líderes de OCO, Emma Paulino. "Es un trabajo duro".
  
  

Recursos

Programa "Parent/School Partnership" de MALDEF: Este programa para facilitar el trabajo conjunto de padres y escuelas ofrece un curso de 16 semanas que explica cómo funciona el sistema escolar y ayuda a desarrollar el liderazgo de "padres que están dispuestos a asumir un compromiso y tomar responsabilidad por el cambio", dice Claudia Monterrosa, directora nacional del programa. (213) 629-2512, www.maldef.org

Pacific Institute for Community Organization (PICO), es un red nacional de organizaciones comunitarias de base religiosa que realiza promoción comunitaria ("community organizing") en diversas áreas, incluyendo educación. De acuerdo a Ron Snyder, director de la organización OCO-afiliada a PICO-"el propósito de nuestra organización es desarrollar liderazgo. Proveemos entrenadores, profesores y apoyo técnico para el cambio". PICO California Project: (916) 447-7959, hometown.aol.com/picocalifornia/index.html

Parent Institute for Quality Education (PIQE) trabaja con padres y escuelas de todo el estado para aumentar la participación de los padres en la educación de sus hijos. Su programa de nueve semanas, ofrecido en 14 idiomas, contribuye a que los padres puedan apoyar el aprendizaje en casa, comprender sus derechos y responsabilidades en el sistema educativo, y planificar para enviar a sus hijos a la universidad. Los padres "aprenden a hacer frente de modo exitoso a problemas que han tenido por años", dice la directora asociada Patricia Mayer, (619) 483-4499.

The Right Question Project (RQP), Inc. ha desarrollado un programa simple que "brinda [a los padres] herramientas para precisar sus preguntas con anterioridad", dice Cathy LeBlanc, miembro de la organización Yuba Community Collaborative for Healthy Children, que ha entrenado padres con la técnica de RQP. "Sientes como que. 'OK, esto es realmente lo que quiero decir'". Programa básico $30, en español o inglés. (617) 492-1900, www.rightquestion.org